La invasión de langostas del desierto en Kenia es la peor que se ha visto en el país de África oriental en 70 años, dijo este viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Durante una rueda de prensa en Nairobi, la FAO advirtió que el brote de langosta está amenazando la seguridad alimentaria y los medios de vida en África oriental e instó a la ayuda internacional.

“Debemos actuar de inmediato y a escala para combatir y contener esta invasión. A medida que las lluvias comiencen en marzo, habrá una nueva ola de cría de langostas. Ahora es, por lo tanto, el mejor momento para controlar los enjambres y salvaguardar los medios de vida y la seguridad alimentaria de las personas y así evitar el empeoramiento de la crisis alimentaria", explicó David Phiri, coordinador subregional de la FAO para África oriental.

Según la ONU, las langostas viajaron a África desde Yemen, invadiendo Etiopía, Eritrea y Somalia, diezmando los pastizales y afectando los medios de vida de cientos de miles de pastores nómadas.

Los ciclones, relacionados al cambio climático, provocaron abundantes lluvias en el este de África, que crearon condiciones favorables para que las langostas se reproduzcan.

Los miles de millones de langostas luego emigraron a Kenia en enjambres, por lo que consumieron toneladas de vegetación verde, incluida la hierba, los cultivos y las hojas de los árboles.

"Es muy probable que Sudán del Sur y Uganda sean los próximos (en ser invadidos por langostas del desierto)", dijo Guled Atan, un representante de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, un bloque comercial africano.

Atan señaló que, afortunadamente para Kenia, la invasión ocurrió justo después de la cosecha.

Steven Njoka, director general de la Organización de Control de Langostas del Desierto para África Oriental (DLCO-EA), dijo que en Kenia se enviaron aviones para rociar pesticidas sobre los miles de millones de langostas.

Ante la plaga, miles de kenianos manifestaron en las redes sociales que resolverían la invasión comiendo las langostas.

Sin embargo, Njoka señaló: "A pesar de que son una gran fuente de alimento en el mundo, no puedes terminar comiéndolos ya que son miles de millones y se reproducen muy rápido".

La región de África oriental ya enfrenta inseguridad alimentaria, con una crisis que afecta a 19 millones de personas, según el Grupo de Trabajo de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

En el peor de los casos, donde el actual aumento de la langosta no se contenga rápidamente y se convierta en una plaga para la próxima temporada de cultivo principal, las pérdidas significativas de cultivos y pastos podrían empeorar aún más la seguridad alimentaria en las áreas afectadas.

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.