DAR ES SALAAM, Tanzania

Al menos 19 personas, incluida una azafata, murieron este domingo 6 de noviembre luego de que un avión de pasajeros se hundiera en el lago Victoria de Tanzania.

El primer ministro de Tanzania, Kassim Majaliwa, confirmó la cifra de muertos poco después de llegar al lugar del accidente.

Las autoridades dijeron que al menos 26 personas han sido rescatadas.

El comisionado regional, Albert Chalamila, indicó que los equipos de rescate lograron sacar los restos del avión de las aguas poco profundas.

Había 45 personas a bordo del avión de Precision Air, agregó Chalamila.

En su declaración inicial, Precision Air dijo que el vuelo número PW494 que partió de Dar es Salaam “estuvo involucrado en un accidente cuando se acercaba al aeropuerto de Bukoba”.

Era un avión ATR 42-500, señaló la aerolínea en otro comunicado, y añadió que un equipo de investigación con su personal técnico se dirigía al lugar.

El avión se accidentó alrededor de las 10:50 hora local (07:50 GMT).

El aeropuerto de Bukoba está ubicado en la orilla del lago, y el lugar del accidente está solo a unos cientos de metros de la pista, según los funcionarios locales.

Los videos que circulan en las redes sociales muestran el fuselaje amarillo y verde del avión sumergido rodeado de botes de rescate.

El presidente de Tanzania, Samia Suluhu Hassan, quien actualmente se encuentra de visita en China, pidió "calma mientras continúan las operaciones de rescate".

"Recibí con profunda conmoción la noticia del accidente de un avión de pasajeros perteneciente a Precision Air en el lago Victoria. Envío mis más sinceras condolencias a las víctimas", indicó en Twitter.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.