Macedonia se prepara para celebrar un referendo histórico el domingo sobre la "segunda independencia" del país.
El procedimiento jurídico se da después de la firma del Acuerdo Prespa en junio por los gobiernos de Macedonia y Grecia, que requiere que Macedonia cambie su nombre a la República del Norte de Macedonia y que Grecia deje su objeción de que Macedonia se una a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y se convierta en miembro de la Unión Europea.
Grecia, miembro tanto de la OTAN como de la UE, se ha opuesto desde hace tiempo al nombre oficial de Macedonia, ya que tiene una provincia llamada Macedonia en el norte del país.
Debido a la objeción de Atenas, la disputa ha sido uno de los principales obstáculos para las ambiciones de Macedonia de unirse a la OTAN y la UE.
Las negociaciones entre Macedonia y Grecia se aceleraron recientemente a medida que el nuevo gobierno de Skopie buscaba avances en su intento de unirse a las dos organizaciones.
La pregunta que se votará en el referendo es contundente: "¿Estás a favor de la adhesión a la OTAN y la UE, y aceptas el acuerdo de nombre entre la República de Macedonia y Grecia?"
El referéndum del domingo será el tercero en la historia del país.
El primer referéndum se llevó a cabo el 8 de septiembre de 1991, lo que le dio independencia a Macedonia de la República Federativa Socialista de Yugoslavia. La pregunta "¿Es usted de un Estado soberano e independiente de Macedonia con derecho a entrar en cualquier alianza con los estados soberanos de Yugoslavia?" fue aprobado por el 96.4 por ciento de los votos.
El segundo referéndum, celebrado el 7 de noviembre de 2004, preguntó a los votantes si habían aprobado revocar los planes de redistribución de distritos municipales que habían otorgado una mayor autonomía a las personas de etnia albanesa. El referéndum, donde solo el 26.58 por ciento del público acudió a las mesas de votación, se consideró no válido debido a la participación insuficiente.
Campañas de referendo
Las campañas antes del referéndum histórico comenzaron el 10 de septiembre.
Muchos partidos políticos están participando en la Alianza Macedonia para la Integración Europea dirigida por la Unión Socialdemócrata de Macedonia (SDSM) con un llamado a votar "sí" para obtener resultados positivos del referéndum beneficiándose de la pertenencia de Macedonia a la OTAN y la UE.
Al describir un referéndum exitoso como un paso adelante hacia la integración euroatlántica del país, la alianza dice que tendrá un impacto positivo en la prosperidad, un futuro mejor, seguridad, inversiones y calidad de vida para los ciudadanos de Macedonia.
El primer ministro macedonio Zoran Zaev, en su discurso durante la campaña del referéndum, lo describió como un voto por la segunda independencia del país, señalando que la investigación muestra que la mayoría de los ciudadanos apoyan a la OTAN y la UE.
Otra parte importante de la coalición del gobierno, el partido albanés Unión Democrática para la Integración (BDI), también apoya la campaña del "sí".
Según el BDI, el acuerdo entre Macedonia y Grecia es un requisito previo para el fuerte progreso de Macedonia, el ambiente pacífico estable, el desarrollo económico y el fortalecimiento de las identidades de todas las comunidades étnicas en el país.
Los nacionalistas contra el cambio de nombre
Por otro lado, la opositora Organización Nacional Revolucionaria de Macedonia (VMRO-DPMNE), que defiende que el acuerdo que resolvió el problema del nombre es perjudicial, hace un llamamiento a los ciudadanos para que tomen sus propias decisiones y emitan sus votos en consecuencia en el referéndum.
Hristijan Mickovski, director de VMRO-DPMNE, afirmó que la cuestión del referéndum no solo implicaba cambiar el nombre del Estado y, por lo tanto, tiene muchos significados y es manipulador.
Además de las partes que piden a los ciudadanos que voten en el referéndum, también hay organizaciones no gubernamentales que piensan que el referéndum debe ser boicoteado.
Una asociación de ONG que se ha reunido bajo el lema "Macedonia está boicoteado" sostiene que el referéndum debe ser obstaculizado porque la OTAN no es una institución en la que Macedonia debería ser miembro y el acuerdo alcanzado con Grecia es contrario a los intereses nacionales.
Acuerdo 'perjudicial'
Por otro lado, el presidente macedonio, Gjorge Ivanov, quien sugirió que el acuerdo es perjudicial para los intereses nacionales de Macedonia, había anunciado previamente que no lo firmaría después de la aprobación del acuerdo en el parlamento.
En una carta al parlamento, Ivanov subrayó que el nombre constitucional del país es "República de Macedonia" y no aceptó la idea de cambiar la identidad nacional de Macedonia.
1.8 millones de votantes registrados
Según la Comisión Electoral Estatal de Macedonia, un poco más de 1.8 millones de votantes tienen derecho a votar en el referéndum. Para que este se considere válido, más de la mitad de este número, o unos 903,000, debería votar.
Por otro lado, a pesar de que el resultado del referéndum del 30 de septiembre no será vinculante, el gobierno dijo que la voluntad de los ciudadanos se considerará vinculante.
Tras el referéndum, al menos dos tercios u 81 de los 120 miembros del parlamento en Macedonia deberían apoyarlo para ratificar las enmiendas constitucionales en el acuerdo entre los dos países.
Después de la finalización de estos procesos en Macedonia, el acuerdo debe ser aprobado por el parlamento griego.
Macedonia no ha podido convertirse en miembro de la UE o la OTAN desde su independencia en 1991 debido al problema de nombre que tiene con su vecino del sur, Grecia.
El reconocimiento internacional de Macedonia se finalizó en abril de 1993, cuando el país fue adoptado por unanimidad como miembro de la ONU en la Asamblea General de las Naciones Unidas, pero fue admitido como ex República Yugoslava de Macedonia (FYROM) por una apelación de Grecia.
A pesar de la disputa entre Atenas y Skopie, muchos países, incluida Turquía, reconocen al país como Macedonia.
*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
