La Asociación Médica Británica (BMA) instó el sábado al Gobierno del Reino Unido a reducir a seis semanas la brecha entre la primera y la segunda dosis de la vacuna COVID-19 de Pfizer, según una carta conocida por la BBC.

Esto va en línea con una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido eligió un intervalo de 12 semanas para que más personas reciban su primera dosis antes.

Hasta ahora, más de 5 millones de británicos han recibido una dosis de la vacuna COVID-19. La noticia llega después de que los datos de Israel mostraran que la eficacia de una sola dosis de la vacuna Pfizer era solo del 33%.

La BBC conoció una carta privada de la BMA al doctor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, que decía que el enfoque del Reino Unido "se ha vuelto cada vez más aislado internacionalmente" y "está resultando cada vez más difícil de justificar".

"La ausencia de apoyo internacional para el enfoque del Reino Unido es motivo de profunda preocupación y puede socavar la confianza del público y de la profesión en el programa de vacunación", decía la carta.

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La BMA también dijo que las segundas dosis pueden no estar garantizadas después de un período de 12 semanas, "dada la imprevisibilidad de los suministros".

El presidente del consejo de la BMA, doctor Chaand Nagpaul, dijo a la BBC en una entrevista: “Lo que estamos diciendo es que el Reino Unido debería adoptar esta mejor práctica basada en la opinión profesional internacional.

“La mayoría de las naciones del mundo enfrentan desafíos similares a los del Reino Unido al tener un suministro limitado de vacunas y también desean proteger a su población al máximo.

“Ninguna otra nación ha adoptado el enfoque del Reino Unido. Creemos que la flexibilidad que ofrece la OMS de ampliar a 42 días [el suministro de las dos dosis] se está ampliando demasiado para pasar de seis semanas a 12 semanas".

"Obviamente, la protección no desaparecerá después de seis semanas, pero lo que no sabemos es qué nivel de protección se ofrecerá ... no deberíamos extrapolar datos donde no los tenemos", dijo Nagpaul.

"Entiendo la compensación y la justificación, pero si eso fuera lo correcto, entonces veríamos que otras naciones seguirían ese ejemplo".

Richard Vautrey, presidente del Comité de Médicos Generales de la BMA, dijo a Sky News: “Todavía no estamos haciendo lo que están haciendo la Organización Mundial de la Salud y otros países europeos, pero necesitamos comprender los datos... para saber realmente qué nivel de protección se tiene después de una dosis de la vacuna".

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “La decisión de la MHRA [la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios] de cambiar los intervalos de dosificación de las vacunas siguió a una revisión exhaustiva de los datos y estuvo en línea con las recomendaciones de los cuatro países del Reino Unido y sus jefes médicos”.

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"Ambas vacunas brindan un alto grado de protección después de la primera dosis, y el Gobierno ha seguido de cerca la guía del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización, que era claro que deberíamos dar al mayor número posible de personas algún nivel de inmunidad inicialmente", aseguró el portavoz.

Variante de Sudáfrica

Mientras tanto, el secretario de salud británico Matt Hancock fue grabado diciendo que la variante de COVID-19 de Sudáfrica podría reducir la eficacia de las vacunas a la mitad.

Hizo sus comentarios durante una videollamada con líderes empresariales y agentes de viajes el martes, y los medios de comunicación locales, incluidos Mail Online y Sky News, recibieron una grabación de la misma.

Hancock dijo: "Hay evidencia en el dominio público, aunque no estamos seguros de estos datos, así que no diría esto en público, pero la variante sudafricana reduce en aproximadamente un 50% la eficacia de la vacuna".

"Estamos probando eso y tenemos algunas de las variantes sudafricanas en Porton Down, y lo estamos probando", dijo.

"Tenemos un ensayo clínico en Sudáfrica para comprobar que la vacuna AstraZeneca funciona", agregó.

"Sin embargo, si vacunáramos a la población, y luego te pusieras una nueva variante que eludiera la vacuna, entonces volveríamos al punto de partida".

"Es el caso de que las variantes identificadas tanto de Sudáfrica como de Brasil tienen más diferencias de forma, lo que podría significar que los anticuerpos las reconocen de manera diferente", dijo Patrick Vallance, principal asesor científico del Gobierno británico.

“Creo que es demasiado pronto para conocer el efecto que tendrá sobre la vacunación en las personas y vale la pena recordar que la respuesta de la vacuna son niveles de anticuerpos muy, muy altos, por lo que pueden superar algo de esto. No lo sabemos, pero obviamente hay un motivo de preocupación".

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: "El Gobierno está monitoreando de cerca cualquier nueva variante de preocupación, incluidas las de Sudáfrica, y continuará tomando todas las medidas necesarias para proteger al público".

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.