Los estadounidenses David Julius y Ardem Patapoutian reciben el Premio Nobel en medicina

Los científicos estadounidenses David Julius y Ardem Patapoutian fueron galardonados este lunes con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021 "por su descubrimiento de los receptores de la temperatura y el tacto" en los seres humanos.

El secretario general de la Asamblea Nobel y el Comité Nobel de la Real Academia de Ciencias de Suecia, Thomas Perlmann, dijo que los galardonados presentaron "descubrimientos revolucionarios" sobre cómo se inician los impulsos nerviosos para que se puedan percibir la temperatura y la presión.

"David Julius utilizó capsaicina, un compuesto picante de chile que induce una sensación de ardor, para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responde al calor", dijo Perlmann.

Por su parte, "Ardem Patapoutian utilizó células sensibles a la presión para descubrir una nueva clase de sensores que responden a estímulos mecánicos en la piel y los órganos internos", agregó Perlmann.

Según Perlmann, los descubrimientos dieron inicio a intensas actividades de investigación que llevaron a un rápido aumento en la comprensión de cómo el sistema nervioso percibe el calor, el frío y los estímulos mecánicos.

“Los galardonados identificaron los eslabones clave faltantes en nuestra comprensión de la compleja interacción entre nuestros sentidos y el medioambiente”, prosiguió Perlmann.

El portavoz indicó que Julius y Patapoutian respondieron conjuntamente a "una pregunta fundamental sin resolver" sobre cómo la temperatura y los estímulos mecánicos se "convierten en impulsos eléctricos en el sistema nervioso".

Se espera que los premios Nobel en física, química, literatura, paz y ciencias económicas se entreguen a los ganadores antes del 11 de octubre.

*Traducido por Daniel Gallego.

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