Londres y partes del sureste de Inglaterra volverán a estar bajo las restricciones para contener la propagación del coronavirus consideradas de nivel 3, que son las más estrictas hasta ahora formuladas en el Reino Unido, anunció el lunes el secretario de salud, Matt Hancock.

Las medidas entrarán en vigor el miércoles temprano, poco después de la medianoche, en Londres y al sur y al oeste del condado de Essex y al sur del condado de Herefordshire, destacó Hancock al Parlamento.

El jefe de salud británico agregó que las admisiones hospitalarias por coronavirus en Inglaterra aumentaron un 13% y los casos un 14% en las semanas anteriores. El aumento fue particularmente notable en Londres, partes del sureste de Inglaterra y el sur de Gales.

Hancock, además, indicó que una nueva cepa de coronavirus podría explicar el rápido aumento de contagios en el sur del país.

“Hemos identificado una nueva variante de coronavirus, que puede estar asociada con la propagación más rápida del virus en el sureste de Inglaterra. El análisis inicial sugiere que esta variante está creciendo más rápido que las variantes existentes. Actualmente hemos identificado más de 1.000 casos con esta variante, predominantemente en el sur de Inglaterra, aunque se han identificado casos en casi 60 áreas de autoridades locales diferentes, y los números están aumentando rápidamente", advirtió el funcionario.

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Hancock dijo que el Reino Unido había notificado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que no hay nada que sugiera que esta nueva cepa cause una enfermedad más grave o que no responda a la vacuna.

Los últimos datos del Gobierno registraron casi 24.000 casos de coronavirus en Londres en una semana, con una tendencia al alza en todos los distritos.

Las restricciones del nivel 3 incluyen la prohibición de reuniones de personas de dos o más hogares ya sea en espacios internos o en la mayoría de los lugares al aire libre.

Los lugares de hospitalidad, incluidos bares y restaurantes, se verán obligados a cerrar, y solo podrán abrir para entregas o envíos de comida.

Los teatros también tendrán que cerrar y los ciudadanos no podrán asistir a eventos deportivos en lugares como estadios. Sin embargo, se permitirá a las personas reunirse en grupos de hasta seis personas al aire libre en espacios públicos como parques y jardines públicos.

El período navideño será una excepción a todas estas reglas tanto en Inglaterra como en el Reino Unido. Desde el 23 de diciembre hasta el 27 de diciembre las personas de hasta tres hogares podrán reunirse en espacios internos y quedarse a celebrar juntos.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.