Dos rehenes estadounidenses fueron liberados y los restos de un tercero fueron entregados por los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán en medio de la guerra civil que vive el pequeño país de Oriente Medio. El intercambio es parte del acuerdo que aseguraba la liberación de 200 rebeldes que permanecían como prisioneros en Omán, confirmó el asesor de Seguridad nacional, Robert O'Brien.

Según O'Brien, los ciudadanos estadounidenses que harán parte de esta liberación son: Sandra Loli, una trabajadora en temas humanitarios que fue retenida por los hutíes por tres años, y Mikael Gidada, un empresario que estuvo retenido por un año. También, como parte del acuerdo, entregarán el cuerpo de Bilal Fateen, quien también fue secuestrado por el grupo rebelde.

"Extendemos nuestros más sinceros agradecimientos al sultán Haitham bin Tariq de Omán y al rey Salman (bin Abdulaziz) de Arabia Saudita por los esfuerzos que hicieron para lograr la liberación de nuestros ciudadanos", señaló O'Brien en una declaración a la prensa. Además, agregó que "el presidente Trump continúa priorizando la liberación segura y la repatriación de los estadounidenses que han sido retenidos fuera del país".

El intercambio lo informó en primer lugar el prestigioso diario estadounidense The Wall Street Journal.

El acuerdo alcanzado entre ambas partes fue respaldado por Estados Unidos, pese a que Arabia Saudita expresó preocupaciones ante la liberación de los milicianos hutíes retenidos en Omán, pues podrían volver a reaprovisionar las filas del campo de batalla en Yemen. En especial, más de treinta de ellos que han recibido entrenamiento especial en Irán en uso de drones para la guerra y misiles balísticos, de acuerdo con el diario estadounidense.

Kash Patel, asistente delegado del presidente Donald Trump que trabajó en las negociaciones le dijo al diario que Washington trabajó para asegurar la liberación de los milicianos hutíes y esto no representa una mayor amenaza a los intereses saudíes. Esto incluye asegurarse de que ninguno de los individuos estuviera en alguna de las listas estadounidenses de terrorismo y evitar la liberación de un número no revelado de prisioneros hutíes considerados "de alto riesgo", señaló Patel.

Arabia Saudita ha estado liderando una coalición de naciones árabes que busca hacer retroceder las ganancias de los rebeldes hutíes en Yemen, después de que estos grupos rebeldes capturaran la capital del país en 2014. La campaña ha empeorado la situación humanitaria en Yemen, que de por sí ya es muy grave, de ciudadanos que siguen enfrentando hambruna.

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Los milicianos leales a los hutíes que están retenidos en Omán fueron enviados a este país de Oriente Medio tres años atrás como parte de un esfuerzo mediado por Naciones Unidas para iniciar unas conversaciones de paz con miras a finalizar el conflicto armado. No obstante, Arabia Saudita impidió cualquier intento de que estos milicianos volvieran a Yemen luego de llegar a Omán.

"Era muy difícil para Arabia Saudita porque los hutíes siguen eligiendo como blanco zonas dentro del territorio del reino saudí con lanzamientos de misiles y drones de fabricación iraní, y por tal motivo rechazaron las propuestas del enviado especial de la ONU", dijo un oficial saudí al Wall Street Journal bajo condición de anonimato. "Necesitamos encontrar un balance entre los esfuerzos saudíes en Yemen para alcanzar la paz y brindar apoyo a nuestro aliados de Estados Unidos para la liberación de los ciudadanos. Necesitamos apoyar la paz desde diferentes ángulos", agregó la fuente anónima.

*José Ricardo Báez G. contribuyó con la redacción de esta noticia.