BIRMINGHAM, Inglaterra

Las hospitalizaciones por gripe en Reino Unido han aumentado más del 50% en una semana, lo que ha llevado al Servicio Nacional de Salud (NHS) a lo que las autoridades describen como el "peor escenario posible" para diciembre.

Nuevos datos del NHS publicados este jueves muestran que un promedio de 2.660 pacientes al día fue hospitalizado por gripe la semana pasada, la cifra más alta jamás registrada a estas alturas del invierno y un aumento del 55% con respecto a la semana anterior. Esta cifra es lo suficientemente grande como para llenar más de tres hospitales de tamaño mediano cada día.

Los responsables del NHS afirmaron que la situación se ha deteriorado aún más desde que finalizó el período del informe, sin indicios de que las infecciones hayan alcanzado su punto máximo. Los casos de norovirus también han aumentado drásticamente, con 354 pacientes hospitalizados cada día la semana pasada, un 35% más.

Este aumento se produce cuando las visitas a urgencias alcanzaron la cifra récord de 2,35 millones en noviembre, mientras que los incidentes con ambulancias ascendieron a 802.525, casi 49.000 más que un año antes.

Se espera que la presión se intensifique a medida que los médicos residentes se preparan para una huelga de cinco días que comienza el 17 de diciembre, lo que genera preocupación por posibles interrupciones antes de Navidad.

La profesora Meghana Pandit, directora médica nacional del NHS, afirmó que la combinación de una demanda récord, el aumento de casos de gripe y las huelgas está llevando al personal al límite. "Con solo una semana para desarrollar la inmunidad máxima antes de Navidad, insto a todos los que cumplan los requisitos para vacunarse contra la gripe a que reserven una cita", declaró Pandit.

Hasta la fecha, 17,4 millones de personas han recibido la vacuna contra la gripe, unas 170.000 más que el año pasado por estas fechas. También se han vacunado más de 60.000 profesionales de primera línea.

El secretario de Salud, Wes Streeting, advirtió sobre una "oleada de gripe" que afecta a los hospitales e instó a los médicos residentes a aceptar la última oferta salarial del gobierno para evitar más interrupciones.

El NHS indicó que los pacientes deben asistir a las citas programadas a menos que se les indique lo contrario y utilizar el 111 en línea para necesidades urgentes, pero no urgentes. Los departamentos de emergencia y los servicios 999 continuarán funcionando normalmente.

*Traducido por Daniel Gallego.