Después de que los muertos por COVID-19 en Europa superaran la barrera de los 600.000, el jefe europeo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge, dijo este jueves que las personas tienen nuevas herramientas para enfrentar un “comienzo desafiante” que requiere vigilancia a pesar de cierta estabilización en el número de infecciones.

“La transmisión en toda la región se ha mantenido a tasas muy altas de infección”, indicó Kluge en una rueda de prensa virtual, en la que habló en nombre de la enorme región que se extiende por Europa desde el Ártico hasta el Lejano Oriente ruso.

“Donde hay signos de estabilización o incluso disminución de la incidencia en algunos países, esto debe tomarse con cierta precaución”, sugirió Kluge, quien recordó las más de 580.000 muertes confirmadas por COVID-19 en 2020 y que más de 280 millones de personas viven en países bajo un cierre de emergencia completo.

El funcionario europeo enfatizó que el impacto del reciente período de vacaciones, incluidas las reuniones de familias y de comunidades, así como cualquier relajamiento con respecto al distanciamiento físico y al uso de máscaras médicas, aún no se puede determinar.

Kluge explicó que “un año después del primer informe de noticias de la OMS sobre este virus, se tienen nuevas herramientas y muchos más conocimientos”.

“Pero seguimos controlados por la COVID-19, a medida que aumentan los casos y abordamos los nuevos desafíos que presenta el virus mutante”, aseguró.

El jefe de la OMS dijo que este es un escenario en el que “la ciencia, la política, la tecnología y los valores deben formar un frente unido para hacer retroceder este virus persistente y esquivo”.

Este año trae nuevas herramientas, como la vacuna, pero el virus también plantea nuevos desafíos, ya que la COVID-19 ha cambiado con el tiempo, expresó Kluge, quien enfatizó que la nueva variante “no es inesperada”.

“Esta es una evolución normal de un virus que intenta adaptarse a su anfitrión, que es el ser humano. En este caso, para la variante del Reino Unido”, dijo.

El jefe de la OMS en Europa aseguró que entiende “la preocupación por el posible impacto de la variante preocupante (VOC) 202012/01 del SARS CoV-2 en la salud pública compartida con 25 países de la región europea de la OMS, incluida Rusia, que informaron sobre la nueva cepa”.

Kluge señaló que la variante es “preocupante” debido a su alta transmisibilidad.

“Hasta ahora, entendemos que no hay ningún cambio significativo en la enfermedad que produce esta variante, lo que significa que el COVID-19 no es ni más ni menos grave. Se propaga a todos los grupos de edad y los niños no parecen tener un mayor riesgo”.

Kluge dijo que la OMS actualmente no tiene evidencia de que la nueva variante esté causando una enfermedad más o menos grave.

“Por lo tanto, no traerá una segunda pandemia o no cambiará la forma de combatir el virus".

"Al día de hoy, no hay evidencia de que las vacunas aprobadas no funcionen, pero esto es algo que seguimos siguiendo y por lo que estamos muy, muy atentos”.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.