Las autoridades de Irán montaron una importante operación para combatir enjambres de langostas migratorias del desierto que han atacado tierras de cultivo en las provincias del sur y el oeste del país.

Este es el segundo año consecutivo en que los enjambres masivos de langostas, provenientes de la península arábiga, amenazan con la destrucción generalizada de productos agrícolas en diferentes partes de Irán.

Saeed Morin, el jefe de la Organización de Protección Vegetal de Irán (PPO), confirmó el pasado domingo que el ataque de langostas se extendió por casi 2.000 hectáreas de tierra.

El funcionario señaló que las langostas han atacado tierras de cultivo en al menos 13 ciudades de las provincias de Juzestán y de Bushehr, en el suoreste del país, y en la provincia occidental de Ilam, fronteriza con Irak.

El año pasado las langostas del desierto afectaron más de 54.600 hectáreas de tierra en las provincias de Hormuz, Sistán y Baluchistán, Juzestán, Fars, Bushehr y Kermán, en un hecho calificado como la peor invasión de langostas en medio siglo.

Morin indicó que las langostas llegaron este año desde el oeste y noroeste de Arabia Saudita, a diferencia de años anteriores, cuando se originaron en el este y centro del país.

Este cambio de dirección, señaló, podría afectar más a las provincias del sur de Irán en las próximas semanas, y agregó que las autoridades iraníes se prepararon para combatir las langostas y ya han solicitado fondos adicionales al Gobierno.

La operación, que se espera continúe hasta septiembre, fue afectada por la alta velocidad del viento en los últimos días en el sur del país, explicaron las autoridades.

Las langostas del desierto son insectos de color amarillo que crecen hasta 10 cm y se consideran la "plaga migratoria más destructiva del mundo".

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), las langostas representan una "seria amenaza para la producción agrícola en África, el Cercano Oriente y el suroeste de Asia".

De acuerdo con los expertos, un enjambre de langostas que cubre un kilómetro cuadrado contiene casi 80 millones de langostas, las cuales comen el equivalente a lo que consumen 35.000 personas en un día.

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Estos enjambres de langostas se originan principalmente en Arabia Saudita, Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen y se extienden a partes de África oriental y Asia occidental, incluido Irán. Desde Irán, se mueven gradualmente hacia el sur de Asia, incluidos India y Pakistán.

El año pasado, India se acercó a Irán y Pakistán para crear una "respuesta regional coordinada" a los ataques de langostas del desierto.

La semana pasada, Nueva Delhi mandó un segundo envío de 250.000 litros de pesticida a Irán a través del puerto de Chabahar, como parte de la respuesta regional al problema.

Según los informes, Irán y Pakistán también están dialogando para coordinar esfuerzos para combatir este problema, que cuesta a los países de la región miles de millones de dólares cada año.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.