Inundaciones y falta de alimentos opacan mes del Ramadán en Kenia

El 30% de la población de Kenia son musulmanes y durante el mes sagrado del Ramadán, muchos se abstienen de comer durante el día.

Pero en el norte de Kenia, muchos desafortunadamente no tienen una opción real de alimentarse.

Los residentes de la ciudad de Garissa, la mayoría de ellos de etnia keniata y somalí, ya tienen escasez de alimentos debido a que las inundaciones, algunas de las peores que han azotado a Kenia, afectaron todos los productos agrícolas que se habían cosechado para la temporada del Ramadán.

Miles de personas, en su mayoría agricultores, buscan refugio en campamentos levantados en el norte de Kenia. La Cruz Roja ha dicho que los alimentos y el agua potable son "escasos" y que el acceso a los baños es "limitado", y califica la situación como una bomba de tiempo, ya que miles de personas corren el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua.

El precio de los alimentos en Garissa se triplicó después de que las inundaciones que también dañaron carreteras y puentes. Ahora, algunos caminos podrían confundirse fácilmente con las vías fluviales, ya que las personas solo pueden atravesarlas utilizando botes de rescate, dijo un agricultor a la Agencia Anadolu.

En esta área de Garissa, 8.450 acres de tierras agrícolas se han sumergido en el agua y la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dice que más de 6.000 animales han muerto en un área donde la mayoría de las personas son pastores nómadas.

No hay más remedio que ayunar

Axlam Barwaaqo, una agricultora en el condado de Garissa, se sentó junto a su esposo enfermo, bebiendo de una botella desgastada que contenía agua de color marrón claro. Axlam miraba atentamente y sin expresión a la distancia como si buscara respuestas a preguntas que no sabía. Pensativa, su mirada se desplazó a un charco de agua en el suelo, su rostro era visible y su ceño fruncido se hizo más profundo, como si no pudiera reconocer a la persona que la miraba.

Ahora, relajada, levantó la vista y, con un repentino cambio de humor, intentó forzar una sonrisa. Pero uno podía ver que adentro, ella estaba llorando. Un centelleo apareció en sus ojos como si necesitara llorar, pero luego contuvo las lágrimas.

"Ah, el Ramadán", exclamó.

"No tenemos nada para comer. Algunos de nosotros, especialmente los que viven en zonas remotas, nos morimos de hambre", dijo Barwaaqo, levantando una tela amarilla que usaba para secar el sudor de la cara de su marido.

"Definitivamente es malaria, pero está tomando medicamentos", explicó.

"En este Ramadán, estamos ayunando ... Diría que por obligación. Las inundaciones nos han dejado sin nada. Incluso hemos sido forzados a abandonar nuestras tierras ancestrales.

"La situación era mala, pero ahora es aún más terrible ya que KenGen [la compañía de energía de Kenia] ha abierto las compuertas de las presas, elevando el nivel del agua desde los pies hasta el pecho. En otras áreas, las casas se han sumergido en el agua ".

Como Barwaaqo le dijo a Anadolu Agency, los locales y los políticos señalaron a la principal empresa de generación de energía eléctrica de Kenia, acusándola de agravar la situación.

Después de visitar el condado de Garissa afectado, el gobernador Aden Duale dijo: "Las inundaciones son el resultado de las represas hidroeléctricas KenGen que liberan el exceso de agua río abajo, causando la muerte y destrucción de granjas y propiedades, incluidas las escuelas… Tomaremos medidas legales contra KenGen y los demandaremos [por] más de 5.000 millones de chelines kenianos [USD 50 millones] por daños y perjuicios".

Barwaaqo se encuentra entre los que dependen de los alimentos de emergencia entregados por el gobierno y de los grupos de ayuda.

Comida: escasa, costosa

Jamila Ladan, otra víctima de las inundaciones, le dijo a la Agencia Anadolu: "Me perdí de realizar el ayuno el primer día, ya que no había comido nada en un día o dos. Pero más tarde, hice ayuno compensatorio, y ahora estoy de nuevo en camino ".

Ladan dijo que las jornadas de distribución caritativa de alimentos que son comunes en el área donde hay musulmanes, en este momento no se realizan porque "incluso ellos no tienen nada para comer".

"Durante los Ramadanes anteriores es cuando solía obtener las mejores comidas de los folletos. No soy rico y me paso el día limpiando las casas de las personas y lavándolas. Siempre esperé el Ramadán porque significaba mejor comida para mí ".

Ladan dijo que un kilo de tomates que solía venderse por 50 chelines kenianos (USD 0.50) se ha más que triplicado en precio a 160 (USD 1.60).

Ladan se despidió de nosotros y se puso en la cabeza un cuenco de plástico lleno de ropa recién lavada antes de irse. Alejándose, ella continuó lamentándose por los precios de los alimentos, castigando su voz con cada paso que daba.

El jeque Hassan Mohammed, un clérigo musulmán de la mezquita de Towfiq en Garissa, ha pedido al gobierno que intervenga y ayude a las personas que sufren.

"Lo que necesitamos sobre todo ahora es asistencia alimentaria, especialmente durante el Ramadán", dijo.

"Mucha gente ha perdido todo lo que tenían. Para aquellos que pueden hacerlo, por favor ayuden, desde ropa hasta todos los víveres básicos. Realmente lo apreciaríamos".

Cosecha arruinada

En medio de la crisis alimentaria y de salud, otros agricultores como Ayan Farah dicen que la crisis ha empeorado.

"Es realmente malo y esto es algo que no solo va a ser devastador este año. Debido a que las personas pierden árboles maduros, les llevará cinco o diez años recuperarse.

"Una plantación entera de plátano, papaya, árboles maduros de mango y máquinas usadas para extraer agua del río… todo se ha perdido por las inundaciones".

Farah agregó: "Para mí, personalmente, porque no he podido cosechar los frutos que plantamos para el Ramadán, sandías, papaya y mangos, significa que no llevaré nada al mercado, así que estoy perdiendo miles de dólares al año.

"Y en la comunidad, hay muchas personas como yo que plantamos frutas especialmente para Ramadán porque es un mes en el que las personas tienden a comprar frutas frescas.

"La comunidad en general, los consumidores están sufriendo porque hay una falta de oferta. Lo que sea que se vende viene de afuera de Garissa, y es extremadamente caro hasta el punto en que la gente no puede comprarlo.

"Entonces, las personas no obtienen ni frutas ni verduras frescas, lo que desde el punto de vista nutricional también es muy malo para la comunidad, ya que habrá muchos casos de desnutrición".

El Departamento Meteorológico de Kenia advirtió que después de las inundaciones, se avecina una grave sequía. Farah dice que esto será una doble tragedia y que la gente podría perder la vida si no se hace nada.

Las inundaciones en Kenia esta primavera han desplazado a más de 210.000 personas, cobrando la vida de más de 220, dijo la Cruz Roja el 25 de abril.

Los esfuerzos de la Agencia Anadolu para comunicarse con la compañía KenGen para obtener comentarios al respecto, no tuvieron éxito.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.