Informe de expertos: "Hong Kong ya no es la economía más libre del mundo"

Hong Kong ha perdido su primer lugar entre las 'economías libres', según un nuevo informe presentado este martes por un grupo de expertos con sede en Washington, EEUU.

Según el Índice de Libertad Económica 2020 de la Fundación Heritage, la región autónoma china cayó a la posición de "segunda economía más libre" después de meses de protestas antigubernamentales que duraron hasta el reciente brote del coronavirus, lo que llevó a la ciudad a una puntuación de 89,1.

"Su puntuación general ha disminuido en 1,1 puntos debido principalmente a la disminución de la puntuación de la libertad de inversión", dice el informe.

La economía de Hong Kong, que fue entregada a China por el Reino Unido en 1998 y ha permanecido en lo que Beijing llama una Región Autónoma Especial, fue "calificada como la más libre del mundo desde 1995 hasta 2019". "La actual agitación política y social ha comenzado a erosionar su reputación como uno de los mejores lugares para hacer negocios, amortiguando las entradas de inversiones", según el informe.

Hong Kong fue superado por Singapur, donde el puntaje de libertad económica se mantuvo sin cambios en 89,4, convirtiéndolo en la economía más libre del mundo en 2020, añadió el informe. La fundación señaló que Hong Kong había experimentado una recesión el año pasado después de un crecimiento constante del PIB en los últimos cinco años.

Su economía de mercado se ha integrado cada vez más con la China continental a través del comercio, el turismo y los vínculos financieros, añadió, advirtiendo: "Los riesgos para la libertad económica de Hong Kong han crecido en consecuencia".

Las protestas contra la administración de la jefa ejecutiva, Carrie Lam, comenzaron a principios de 2019, motivadas por la iniciativa de legalizar la extradición de personas convictas al sistema judicial de la China continental.

Después de que las protestas persistieron, Lam retiró el proyecto de ley, pero los manifestantes no despejaron las carreteras de Hong Kong hasta el mortal brote de coronavirus del pasado mes de diciembre. Hay por lo menos 157 casos confirmados de la infección mortal en la región.

COVID-19, como se denomina la enfermedad que produce el brote de este nuevo coronavirus, surgió en Wuhan, China, en diciembre pasado, y se ha extendido a por lo menos 152 países y territorios. La Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote como una pandemia.

De los 188.000 casos confirmados, la cifra de muertos supera ya los 7.400, mientras que más de 80.800 pacientes se han recuperado, según Worldometer, un sitio web que recopila los nuevos números de casos. El número actual de casos activos es de más de 100.000 - 93% son casos leves y 7% están en estado crítico.

*Traducción por José Ricardo Báez G.