Mientras India lucha contra un grave problema de polución en Nueva Delhi, el ministro de Medio Ambiente de Delhi, Gopal Rai, anunció este miércoles 17 de noviembre la extensión del cierre de las instituciones educativas y el trabajo a distancia para los funcionarios públicos.

Las medidas de emergencia se tomaron la semana pasada en medio de la expansión de una grave crisis de contaminación del aire en la capital. 

Durante una rueda de prensa, Rai anunció las nuevas medidas del Gobierno: "Se han tomado algunas decisiones importantes... en Delhi, los trabajos de construcción y demolición han sido prohibidos hasta el 21 de noviembre. En Delhi, el trabajo 100% desde casa para las oficinas gubernamentales se ha extendido hasta el 21 de noviembre". 

El funcionario agregó que las escuelas, colegios, institutos, centros de capacitación y bibliotecas permanecerán cerrados hasta "nuevas órdenes".

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El ministro anunció además que ya no se permitirá la entrada de vehículos no esenciales a Delhi.

“Para impulsar el transporte público, desde mañana iniciamos el proceso para contratar 1.000 buses de GNC (Gas Natural Comprimido)”, indicó Rai, y añadió que 372 tanques rociadores de agua están operando en la ciudad.

Por su parte, la Comisión de Gestión de la Calidad del Aire, un panel del Ministerio de Medio Ambiente federal, ordenó suspender operaciones a seis de las 11 centrales térmicas activas a 300 kilómetros a la redonda de Delhi.

El sistema estatal de investigación y pronóstico meteorológico de India dijo que la calidad del aire en la capital es "muy pobre" y probablemente permanecerá en esta categoría durante los próximos dos días antes de que mejore.

Agregó que los fuertes vientos en la superficie después del 20 de noviembre probablemente resultarán en la "dispersión efectiva" de la contaminación y la mejora de la calidad del aire.

El Tribunal Superior del país, al cual también le compete el asunto, expresó su descontento por las medidas adoptadas hasta ahora por el Gobierno para abordar el tema.

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Arvind Kejriwal, el primer ministro de Nueva Delhi, admitió la semana pasada que la ciudad enfrentaba una "situación parecida a una emergencia".

La contaminación del aire se ha convertido en un problema continúo en Nueva Delhi en los últimos años y la ciudad a menudo aparece en los rankings como la capital más contaminada del mundo.

El problema se agrava especialmente en invierno, de noviembre a enero, cuando los agricultores de las áreas cercanas queman los rastrojos de los cultivos y se suman a las emisiones de las plantas de carbón y las unidades industriales de la ciudad.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.