Un grupo de expertos con sede en Pekín detectó actividad aérea "inusual" durante el mes de septiembre por parte de aviones de combate estadounidenses sobre el Mar del Sur de China, informó el diario chino South China Morning Post.

Según un informe de la Iniciativa de Sondeo de Situación Estratégica del Mar de China Meridional (SCSPI), alrededor de 60 aviones de combate estadounidenses realizaron "vuelos de reconocimiento cerca" de China el mes pasado.

"Estados Unidos puede estar preparándose para futuras misiones de larga distancia en el Mar del Sur de China", indicó el SCSPI, grupo respaldado por el Gobierno chino.

El informe señaló un aumento en las actividades de reabastecimiento de combustible en el aire el mes pasado, lo que, según dijo, podría indicar que Estados Unidos se estaba preparando para futuros ataques de larga distancia contra objetivos en la disputada zona marítima.

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"Es inusual que Estados Unidos envíe aviones cisterna de combustible desde Guam (isla en el Pacífico occidental) en lugar de desde la base aérea de Kadena en Japón, donde se pueden generar operaciones más económicas y eficientes", argumentó el informe.

China y Estados Unidos están inmersos en una feroz competencia por el Mar del Sur de China que Pekín ha descrito como de "mentalidad de Guerra Fría". Las tensiones empeoraron después de que Washington aumentara sus compromisos con Taiwán, que China considera una "provincia separatista".

De los 60 aviones de combate registrados sobrevolando la región, el grupo de expertos aseguró que 41 sobrevolaron el disputado Mar del Sur de China, seis sobre el Mar de China oriental y 13 sobre el Mar Amarillo, al norte.

"Esto mostró que la región del Mar del Sur de China sigue siendo el foco principal de Estados Unidos (...) Igualmente es notable que las actividades en la región del Mar Amarillo aumentaron en comparación con las actividades de hace dos meses", destacó el informe.

El grupo de expertos afirmó que los aviones de guerra estadounidenses a veces se disfrazan de aviones civiles o "no encienden sus transpondedores".

El documento resaltó el caso de un avión de la Fuerza Aérea de EEUU el cual cambió su código de identificación mientras volaba sobre el Mar Amarillo a finales de septiembre.

"(El avión) se hizo pasar por un avión filipino, antes de volver a su número original después de completar su misión", señaló el SCSPI.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.