ANBAR, IRAK - 19 DE MARZO: Soldados de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos son vistos en la Base Militar de Al-Qaim en la provincia de Anbar de Irak, al oeste de Bagdad, el 19 de marzo de 2020. (Murtadha Al-Sudani - Agencia Anadolu)
WASHINGTON
Estados Unidos reducirá las tropas en Afganistán e Irak a 2.500 para el 15 de enero, aseguró el martes el secretario de Defensa interino, Chris Miller.
"El 15 de enero de 2021, nuestras fuerzas en Afganistán serán de 2.500 soldados. El tamaño de nuestras fuerzas en Irák también serán de 2.500 para ese mismo día. Esto es consistente con nuestros planes y objetivos estratégicos establecidos, y no equivale a un cambio en la política u objetivos de Estados Unidos", destacó Miller durante una rueda de prensa en el Pentágono.
Por el momento, el número de soldados estadounidenses en Afganistán es de alrededor de 4.500 mientras que en Irak es de 3.000.
Horas previas al anuncio del Pentágono, el ministro de Defensa en funciones de Afganistán, Asadullah Khalid, había descartado las perspectivas de una retirada completa de las fuerzas extranjeras del país en el corto plazo.
Khalid afirmó que, contrario a la percepción popular, el número de tropas extranjeras podría aumentar en los próximos meses. Agregó que los insurgentes talibanes aceleraron sus ataques paralelamente a las conversaciones de paz en Catar y que deseaban invadir las provincias de Kunduz, Helmand, Ghazni y Farah, pero que habían fracasado en este intento.
“En cambio, nuestras valientes fuerzas de seguridad y defensa recuperaron nueve distritos que estaban bajo el control del enemigo”, dijo el jefe de Defensa refiriéndose a los talibanes.
Mientras tanto, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió el martes que el precio por abandonar Afganistán demasiado pronto podría ser muy alto.
"Ahora nos enfrentamos a una decisión difícil", dijo Stoltenberg en un comunicado, y continuó: "Hemos estado en Afganistán durante casi 20 años y ningún aliado de la OTAN quiere quedarse más tiempo del necesario. Pero al mismo tiempo, el precio por irse demasiado pronto o de forma descoordinada podría ser muy alto".
Ver también: OTAN: 'Decisión de Estados Unidos de retirarse de Afganistán es demasiado temprana'
El anuncio se produjo un día después de que la cadena de noticias CNN informara que el Ejército estadounidense espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordene la retirada de más tropas de Afganistán e Irak antes de abandonar la Casa Blanca el 20 de enero.
Ante el panorama, Sediq Sediqqi, portavoz del presidente afgano Mohammad Ashraf Ghani, dijo en una rueda de prensa en Kabul que más del 90% de las operaciones de seguridad en Afganistán las llevan a cabo las fuerzas locales.
El funcionario hizo hincapié en que Kabul es signatario de acuerdos de asociación estratégica a largo plazo con Estados Unidos y la OTAN.
"Todavía nos enfrentamos a una seria amenaza terrorista. Todavía hay docenas de grupos terroristas en Afganistán, incluidos Al Qaeda y los talibanes. Estamos comprometidos a garantizar que los terroristas nunca amenacen a nuestros socios internacionales desde suelo afgano", advirtió el portavoz afgano.
*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.
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