Geóloga encuentra en Canadá posible fósil animal más antiguo del mundo

Un estudio de la geóloga canadiense Elizabeth Turner publicado, este miércoles 28 de julio, en la revista científica Nature señala que se pudo haber encontrado el fósil animal más antiguo del mundo.

Turner, científica de la Universidad Laurentian, con sede Canadá, encontró los fósiles de esponjas de 890 millones de años en las rocas de los remotos territorios del noroeste de Canadá, que había estado examinando desde la década de 1990.

El estudio afirma que hace mil millones de años el noroeste de Canadá, que ahora está cubierto de montañas escarpadas, era un entorno marino donde los restos de las esponjas prehistóricas podían conservarse en depósitos minerales.

Turner descubrió las rocas con patrones tridimensionales que se asemejan a esqueletos de esponjas modernas en un área remota accesible solo por helicóptero.

La investigación de las capas de roca adyacentes a los fósiles determinó que los especímenes tienen aproximadamente 890 millones de años, lo que indica que eran 350 millones de años más antiguos que el fósil animal más antiguo encontrado previamente.

Muchos científicos creen que los primeros grupos de animales eran criaturas parecidas a las esponjas, con características simples.

El mundo científico sostiene que la vida en la Tierra comenzó hace unos 3.700 millones de años y que los primeros animales aparecieron mucho más tarde, pero aún discute cuándo sucedió esto.

Los científicos concuerdan en que los fósiles de esponjas más antiguos encontrados hasta hoy datan de unos 540 millones de años atrás y son del período Cámbrico.

Sin embargo, la evidencia general disponible muestra que las esponjas surgieron mucho antes, hace aproximadamente mil millones de años, pero aún no se ha encontrado ninguna evidencia física que respalde esto.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.