Sigue subiendo el número de víctimas mortales a raíz de las devastadoras lluvias y avalanchas de lodo en el sur de California.

La poderosa tormenta arrasó con los barrios del acaudalado enclave costero de Montecito, ubicado al oriente de Santa Bárbara y al norte de Los Ángeles.

Los rescatistas han usado vehículos pesados, incluyendo equipo militar, para combatir las calles gravemente dañadas y enlodadas.

La portavoz de la oficina del Alguacil del Condado de Santa Bárbara, Kelly Hoover, confirmó la muerte de 13 personas como resultado de las mortales condiciones climáticas. Al respecto no se emitieron detalles adicionales.

De acuerdo con los reportes del Condado de Santa Bárbara, 50 personas fueron rescatadas por helicópteros y decenas más fueron salvadas en operaciones terrestres.

La oficina del Alguacil de Santa Bárbara, dijo que la tormenta “causó un flujo masivo de escombros”, provenientes del área afectada por el incendio Thomas.

La institución agregó a través de su cuenta de Twitter, que se están llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate.

Mike Eliason, portavoz del departamento de bomberos de Santa Bárbara, informó a través de una de las redes sociales del departamento, que varios hogares han sido destruidos por las avalanchas de lodo.

Se ha ordenado la evacuación de 7.000 personas y se le solicitó a otras 23.000 evacuar de manera voluntaria.

Se espera que siga cerrada la autopista 101, la cual va en sentido norte a sur a lo largo de la costa occidental, hasta por 48 horas. La principal ruta de acceso en el área de Montecito está cubierta por lodo y escombros.

*Daniela Mendoza contribuyó en la redacción de esta nota.