El 14 de abril el número de muertes en un solo día en Irán por coronavirus (COVID-19) se redujo a cifras de dos dígitos por primera vez en el transcurso de un mes, dando a los trabajadores de salud iraníes, sobrecargados por la pandemia, un gran impulso psicológico al registrar 98 fallecidos.

Pasando de 151 muertes en un solo día hace menos de dos semanas a 73 el pasado sábado 18 de abril, los casos han disminuido considerablemente y de manera constante, a excepción del 9 y 10 de abril, cuando se vio un crecimiento leve en las muertes por el virus.

Los casos de infecciones también se redujeron de un máximo por día de 3.186 el 30 de marzo a 1.343 el 19 de abril, lo que marcó una caída significativa.

El número total de pacientes recuperados de COVID-19 el 20 de abril es de 59.273. Según los funcionarios de salud, alrededor del 53% de los infectados se han recuperado.

La forma en que se produjo este gran avance es aún objeto de una intensa especulación.

Mientras que algunos atribuyen el avance al sistema de atención primaria de salud, la terapia de plasma y los servicios de proveedores de atención médica, otros lo ven en parte como el resultado del cumplimiento estricto de las pautas de distanciamiento social y la aplicación del confinamiento obligatorio de las últimas semanas.

Sin embargo, hay un sector de la población que cree que las estadísticas podrían no ser del todo precisas, especialmente en Teherán, en donde la situación sigue siendo sombría a pesar de que las empresas de bajo riesgo tienen permitido volver a trabajar.

Terapia de plasma

El ministro de Salud de Irán, Saeed Namaki, se refirió a la constante caída en el número de muertes de COVID-19 como una respuesta efectiva del sistema de salud a la crisis, además de la efectiva cooperación de las personas con las autoridades.

Namaki afirmó que la mayoría de las provincias están "en buen estado” ahora y el "plan de distanciamiento social inteligente" introducido por el gobierno para enfrentar la pandemia se ha "implementado correctamente".

Una de las cosas en las que Irán ha acertado, según muchos expertos de la salud en ese país, es la "terapia de plasma", que ha sido fundamental para salvar la vida de muchos pacientes con COVID-19 en estado crítico. Según los expertos, la terapia de plasma, una inmunoterapia adaptativa clásica, ha demostrado ser efectiva y segura para ayudar a los pacientes a recuperarse de la enfermedad.

Los hospitales en Irán comenzaron la terapia de plasma hace 40 días y hasta ahora 300 personas han donado su plasma sanguíneo. El resultado ha sido una disminución del 40% en las muertes, según informó Hassan Abolqasemi, quien lidera el proyecto de terapia de plasma en el país.

La terapia, ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de otras enfermedades infecciosas como el SARS, MERS-CoV y el Ébola en el pasado, afirmó Abolqasemi. “Los Estados Unidos comenzaron a trabajar con la terapia de plasma tres semanas después de nosotros. Más tarde, Francia, Alemania, los Países Bajos y otros países europeos comenzaron el trabajo y nos pidieron que compartiéramos nuestra experiencia ", afirmó Abolqasemi a medios iraníes.

Según los informes, el Gobierno iraní ha asignado el 20% del presupuesto estatal anual para combatir la pandemia y minimizar su impacto en la economía de la nación.

Sourena Sattari, vicepresidenta de la sección de ciencia y tecnología de Irán, anunció el pasado sábado que dos tipos de kits de diagnóstico para el COVID-19 están siendo producidos en masa por compañías iraníes. El primer kit es para pruebas de tipo RT-PCR. Ocho millones de estos kits se producen al mes, mientras que el otro kit es para pruebas basadas en serología, alrededor de 400.000 se producen actualmente en el país.

Satarri afirmó además que 40 respiradores avanzados se fabrican a diario en Irán.

La ayuda de China también ha demostrado ser "clave" en la lucha contra el coronavirus. Un equipo de expertos de la Cruz Roja de China llegó a Irán a fines de febrero para compartir sus conocimientos e insumos para combatir la enfermedad, que se originó en China. Pekín también ha enviado una gran cantidad de suministros médicos.

“Durante un mes de estadía en Irán, los expertos chinos trabajaron fuertemente, intercambiaron opiniones sobre medidas de prevención y control, especialmente encuestas epidemiológicas, diagnóstico clínico y tratamiento de pacientes de COVID-19 con sus homólogos iraníes ", afirmó el embajador de China en Irán, Chang Hua, en una entrevista la semana pasada y agregó que la colaboración entre expertos de los dos países produjo "resultados muy positivos”.

Distanciamiento social 

A principios de este mes el Gobierno iraní se movilizó para anunciar un confinamiento estricto y prohibir los viajes entre ciudades para frenar la propagación del coronavirus.

Durante las últimas dos semanas, las personas en Teherán y otras provincias afectadas han estado siguiendo medidas de distanciamiento social, esta ha sido una de las razones por las que ha disminuido la cantidad de infecciones.

El centro de investigación del Parlamento iraní reveló que la respuesta actual del gobierno ha sido "aceptable", en contra de su "débil" manejo de los primeros días del brote.

Los expertos coincidieron en que la respuesta ha mejorado con la aplicación estricta de las medidas de distanciamiento social en las últimas semanas, especialmente en la capital.

"No hay duda de que las personas ahora se están tomando en serio esta pandemia y las autoridades también han tomado algunas medidas más rigurosas para hacer cumplir las normas de distanciamiento social", afirmó Alireza Gholami, empresaria y activista iraní.

"Si estas medidas se hubieran tomado antes, por ejemplo antes del Año Nuevo, los resultados habrían sido muy diferentes" resaltó Gholami.

Una segunda ola

Si bien la caída en el número de nuevos casos de COVID-19 y muertes durante la pandemia ha inspirado esperanza y optimismo en Irán, no hay razón para bajar la guardia y ser complaciente.

Un estudio realizado por el centro de investigación del Parlamento de Irán, basado en modelos epidemiológicos del Ministerio de Salud, advirtió sobre posibles consecuencias si las pautas de distanciamiento social no se observan infaliblemente.

Según el estudio, el virus podría cobrar casi 30.000 vidas en Irán si solo se sigue el 10% de los planes para contener su propagación, agregando que la cifra podría caer a 6.000 si se observa el 40% de las pautas.

El documento de 46 páginas advirtió además sobre una "segunda ola" de coronavirus en la que el pico de casos en Irán podría presentarse incluso hasta noviembre.

Los expertos de la salud también advirtieron sobre una segunda ola de infecciones en China y dicen que lo que se desarrolla en la provincia china de Hubei, donde surgió el coronavirus, será relevante para muchas otras naciones de todo el mundo donde la batalla contra el virus está actualmente en curso.

De acuerdo con expertos de la salud, se necesitan pruebas exhaustivas, seguimiento de contactos y medidas de distanciamiento social para evitar el resurgimiento de COVID-19.

Hasta el momento Irán registra 5.209 muertes por COVID-19 y más de 83 mil casos. Se han logrado recuperar 59.273 del coronavirus en Irán hasta la fecha.

La enfermedad COVID-19

La enfermedad del coronavirus es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. Se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China, en diciembre pasado y se ha extendido a cerca de 210 países y territorios.

De más de dos millones 400 mil casos que han sido confirmados, más de 635 mil se han recuperado, mientras que las muertes superan las 166 mil, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins en EEUU.

Las naciones donde más víctimas ha dejado el coronavirus son: Estados Unidos, con 40.565; Italia, con 23.660 muertos; España, con 20.852; Francia, con 19.718; Reino Unido, con 16.060; Irán, con 5.209, y China, con 4.632.

*Camilo Hernández contribuyó a la redacción de esta nota.