Experto señala que millones más de personas podrían convertirse en refugiados climáticos

Millones de personas más pueden convertirse en refugiados climáticos en el mundo, ya que la fusión sin precedentes de hielo continuará aumentando el nivel del mar debido al calentamiento global inducido por los humanos, aseguró el sedimentólogo Attila Cine.

Este mes se registraron temperaturas récord durante dos semanas consecutivas en la Península Antártica, donde se encuentra el 90% de todos los glaciares del mundo, lo que planteó una vez más la cuestión de cómo el hielo derretido y el aumento del nivel del mar podrían afectar a los habitantes del mundo.

Ciner le dijo a la Agencia Anadolu que las medidas tomadas por el hombre, como las utilizadas por los Países Bajos, no evitarían la pérdida significativa de vidas y propiedades en las costas a medida que estas continúan retrocediendo.

"Es cuestión de tiempo antes de enfrentar una tragedia humana relacionada con la migración climática, especialmente personas en pequeños países insulares y países pobres, como Bangladés, donde viven más de 200 millones de personas a menos de un metro sobre el nivel del mar", señaló Ciner, miembro del Instituto Eurasia de Ciencias de la Tierra en la Universidad Técnica de Estambul.

Tras señalar que este sería el "peor de los casos" resultante del aumento inducido por el hombre en las emisiones de efecto invernadero a la atmósfera, Ciner dijo que incluso en el mejor de los casos las temperaturas aumentarán al menos 1,5 grados.

El experto afirmó que el aumento actual del calor global fue mucho mayor que el promedio durante el siglo XX, y agregó que esto no significa que todos los glaciares en la Antártida se estén derritiendo.

"Se observó que si bien los glaciares se han derretido en la Península Antártica en el oeste del continente, los glaciares en el este del continente y tierra adentro se han expandido. Esto revela claramente que el clima está regulado por los efectos de las condiciones locales", argumentó Ciner.

Los glaciares continentales de la Antártida son cruciales ya que constituyen aproximadamente el 98% del hielo del mundo, que cubre 14 millones de kilómetros cuadrados y contiene 27 millones de kilómetros cúbicos de hielo.

"Aproximadamente el 61% de toda el agua dulce en la Tierra, incluidos los ríos y las aguas subterráneas, se encuentra en la Antártida", dijo Ciner, quien agregó que el grosor medio de la capa de hielo es de 2,2 km.

El termómetro de la base de investigación argentina Esperanza registró la temperatura histórica de 18.3 C (65 F) en la Península Antártica, rompiendo un récord anterior de 2015 de 17.5ºC (63.5ºF) en el mismo lugar, el 6 de febrero.

El 13 de febrero se registró un nuevo máximo de 20,75ºC (69.35ºF) en la Antártida, superando la marca de 20ºC por primera vez en el registro.

Cambio ambiental

"La Península Antártica ha sido durante mucho tiempo un punto de cambio ambiental, con casi el 90% de los 674 glaciares de la península occidental que retrocedieron desde la década de 1940 debido al calentamiento del océano", señaló Chris Johnson, gerente senior del Programa Antártico del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en declaraciones a la Agencia Anadolu.

El experto comparó el derretimiento en el Antártico con el del Ártico y afirmó que la región perdió más hielo marino en los últimos cuatro años que el Ártico en más de 30 años.

"Las plataformas de hielo antártico se redujeron en tamaño casi una cuarta parte desde la década de 1950 y el continente perdió tres billones de toneladas de hielo desde 1992", agregó.

Al referirse a la situación de la vida silvestre en la región, hizo hincapié en que la supervivencia de muchas especies polares icónicas, como las ballenas y los pingüinos, se encuentra seriamente amenazada ya que el calentamiento global inducido por los humanos está reduciendo los hábitats críticos de hielo marino en la Antártida.

"La duración de la cubierta de hielo marino disminuyó en 85 días en la Península Antártica Occidental, lo que resulta en una disminución de la población de pingüinos Adelie y barbijo dependientes del hielo marino", dijo, y agregó que se pronostica que la población de pingüinos emperador disminuirá del 99% al 40% a finales de siglo.

El experto también indicó que el kril, una especie clave en la red alimentaria antártica, ya ha enfrentado problemas de hábitat debido al cambio climático a lo largo de la península y el mar de Escocia.

"Es probable que este cambio en la distribución del kril afecte a las ballenas barbadas, como la jorobada, el minke y la aleta, que se alimentan de este a lo largo de la Península Antártica con efectos sobre la condición corporal, la aptitud reproductiva y la abundancia de la población", dijo Johnson.

La Antártida es la "zona cero" para el colapso climático mundial. El calentamiento de los océanos y el hielo derretido que elevan el nivel del mar podrían afectar a mil millones de personas para 2050, con especies polares icónicas que enfrentan el riesgo de extinción, advirtió.

Johnson indicó que los registros de temperatura son otra señal de que las personas "deben" acelerar sus esfuerzos para la reducción de emisiones.

"Las acciones inmediatas y ampliadas para reducir las emisiones pueden ayudar a reducir los peores riesgos contemplados por los principales científicos del mundo", sugirió Johnson.

El promedio actual en la velocidad del aumento del nivel del mar es de 3,6 mm al año, más del doble de rápido que durante el siglo pasado, y los niveles podrían aumentar más de un metro para el año 2100 si continuamos produciendo gases de efecto invernadero, según el último informe del Panel Intergubernamental de Naciones Unidas sobre Cambio Climático publicado el año pasado.

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.