Ahmed Shaheed, relator especial de la ONU sobre libertad de religión o creencia, criticó el lunes el referendo suizo a favor de una prohibición de la burka, diciendo que una fachada democrática no oculta la intolerancia.

"Los votantes suizos han elegido la víspera del Día Internacional de la Mujer para votar en una medida que viola la libertad de religión o creencias y la libertad de expresión de las mujeres y que discrimina a las mujeres", tuiteó Shaheed. "Un manto de 'democracia' no oculta la intolerancia subyacente".

En un controvertido referendo, los votantes suizos aprobaron el domingo por un estrecho margen la prohibición de cubrirse la cara en público, incluida la burka o el niqab que usan algunas mujeres musulmanas.

El referendo de la "prohibición de la burka" fue lanzado en 2016 por un comité de iniciativa de derecha y fue aceptado por el 51,2% de los votantes, con la participación de una mayoría del 51,4% de los votantes.

La votación fue promovida por un grupo asociado con el derechista Partido Popular Suizo, que hizo campaña con lemas como "Alto al extremismo" y en algunas áreas con carteles de mujeres musulmanas con velos.

"Es una derrota para el Gobierno y la mayoría del Parlamento, que se opusieron a la prohibición porque era innecesaria", dijo Swissinfo, un portal suizo de noticias e información multimedia.

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El Consejo Central Islámico de Suiza (ICCS) calificó el resultado de "una gran decepción para todos los musulmanes nacidos en Suiza y que crecieron aquí".

Ferah Ulucay, secretaria general del grupo, dijo que la votación "logró anclar la islamofobia generalizada en Suiza en la Constitución".

El Gobierno argumentó en contra de la prohibición, diciendo que no le correspondía al Estado dictar la ropa de las mujeres.

Antes de la votación, una investigación de la Universidad de Lucerna encontró que casi nadie en Suiza usa burka, y solo alrededor de 30 a 150 mujeres usan el niqab.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.