Científicos en Italia detectaron la cepa del coronavirus en las muestras de laboratorio de un niño de cuatro años tomadas en 2019, lo que sugiere la presencia del virus en Italia en noviembre pasado.

El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Milán, analizó hisopos orofaríngeos recolectados de 39 pacientes entre septiembre de 2019 y febrero de 2020.

La investigación fue publicada a principios de esta semana por la revista médica independiente Emerging Infectious Diseases.

El primer brote de COVID-19 se informó en Wuhan, China, en diciembre del año pasado, aunque las autoridades chinas han admitido que hubo casos que se remontan a noviembre, lo que genera dudas sobre la transparencia de los datos oficiales hechos públicos por ese Gobierno.

El estudio en Italia proporcionó evidencia adicional de que el virus puede haberse propagado mucho antes de lo que se pensaba inicialmente, al estar presente en Europa para el otoño de 2019.

El estudio cambia sustancialmente la evidencia anterior que informó el primer caso italiano oficial a finales de febrero de 2020.

Los científicos de Milán identificaron la infección por COVID-19 en el niño gracias a una muestra de secreción de garganta tomada a principios de noviembre de 2019.

El niño que vive cerca de Milán, desarrolló tos y síntomas de resfriado en noviembre, y luego una erupción similar al sarampión a principios de diciembre. Aún no está claro si infectó a otros miembros de su familia.

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El mes pasado, otro estudio realizado en Italia sugirió que el coronavirus podría haber estado circulando en el país desde septiembre de 2019.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.