El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, anunció este miércoles un plan de retiro de casi 12.000 soldados estadounidenses de Alemania, y añadió que casi la mitad de ellos serán reposicionados en Europa.

En una conferencia de prensa en el Pentágono, Esper dijo que la medida busca reducir la presencia estadounidense en Alemania, que actualmente es de unos 35.000 efectivos, y fue diseñada para fortalecer a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), disuadir la agresión rusa en la región y mejorar la flexibilidad de las fuerzas militares en la zona.

El plan cumple con la intención del presidente Donald Trump de reducir la presencia estadounidense en Alemania a 25.000.

“Es importante tener en cuenta que en los 71 años de historia de la OTAN, la composición del tamaño y la disposición de las fuerzas estadounidenses en Europa ha cambiado muchas veces", dijo el jefe de defensa. “A medida que entramos en una nueva era de competencia de grandes potencias, ahora estamos en otro punto de inflexión en la historia de la OTAN. Estoy seguro de que la alianza será mucho mejor y más fuerte”, añadió.

Esper añadió que unos 6.400 soldados regresarían a los Estados Unidos, mientras que 5.600 serían reubicados dentro de la OTAN, incluidos Italia, Bélgica, Polonia y los Estados bálticos.

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La sede del Comando Europeo de EEUU (EUCOM) también se trasladará de Stuttgart, Alemania, a Bélgica. La retirada comenzaría “lo más rápido posible” y parte de ella comenzaría “en unas semanas”, dijo el jefe de Defensa.

La base aérea de Ramstein, en el suroeste de Alemania, es conocida como la mayor base militar estadounidense fuera de los Estados Unidos.

Sin embargo, ahora Estados Unidos busca disminuir su presencia en Alemania. Trump acusó al país europeo de no gastar lo suficiente en su propio Ejército para cumplir el objetivo de gasto de defensa de la OTAN y aprovecharse de Estados Unidos en el comercio durante años.

Aunque el Gobierno alemán ha aumentado drásticamente el presupuesto de defensa, aún no alcanza el objetivo de la OTAN del 2% del producto interno bruto.

Alemania también alberga el Comando África de EEUU, los principales hospitales militares y las instalaciones de entrenamiento.

El Gobierno alemán ha pagado EUR 982,4 millones en los últimos 10 años para cubrir los costos relacionados con el despliegue de soldados estadounidenses en Alemania, informó este lunes la agencia de noticias DPA citando un comunicado del Ministerio de Finanzas.

De este total, EUR 648 millones se destinaron a trabajos de construcción en bases militares estadounidenses, aseguró la agencia.

*Susana Noguera colaboró con la redacción de esta noticia.