La Fuerza Aérea de Estados Unidos realizó una prueba de misiles balísticos el jueves, el mismo día en que se cree que Corea del Norte había lanzado dos misiles.

El misil balístico intercontinental Minuteman III fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, en California, sobre el Océano Pacífico. El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC, por sus siglas en inglés) dijo que viajó 4.200 millas y alcanzó el atolón Kwajalein ubicado en las Islas Marshall.

El comando indicó que se trató del segundo lanzamiento de un misil en menos de una semana, y se produjo 10 minutos después de un supuesto lanzamiento por parte de Pyongyang de un misil balístico de corto alcance, que fue lanzado hacia el Mar del Este o Mar de Japón.

El lanzamiento del misil de Corea del Norte también fue el segundo que se llevó a cabo en una semana, con informes que indican sobre un lanzamiento de misil de corto alcance el sábado pasado.

Se cree que Corea del Norte lanzó un misil el jueves a las 3.29 a.m, hora estándar del Este (0729 GMT), mientras que EEUU lanzó su misil a las 3.40 a.m (0740 GMT).

El AFGSC afirmó que el lanzamiento no es una respuesta o reacción a los eventos mundiales o las tensiones regionales.

"La prueba demuestra que el elemento de disuasión nuclear de Estados Unidos es moderno, robusto, flexible, está preparado y se adapta adecuadamente para disuadir las amenazas del siglo XXI y tranquilizar a nuestros aliados", dijo en un comunicado de prensa.

La Fuerza Aérea señaló que el lanzamiento era parte de las pruebas regulares programadas de misiles balísticos intercontinentales para garantizar que estuvieran listos para un posible combate.

Estas pruebas se realizan cuatro o cinco veces al año, con cada lanzamiento planificado hasta con seis meses o un año de anticipación.

Los lanzamientos de misiles de Corea del Norte complican aún más las conversaciones estancadas entre Washington y Pyongyang. Ambas partes no logran llegar a un acuerdo sobre la desnuclearización de la península coreana después de dos cumbres entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder norcoreano, Kim Jong-un.

La última reunión de Trump con Kim, en febrero, terminó sin ningún progreso para asegurar los pasos hacia la desnuclearización del Norte o la disminución de las sanciones sobre Pyongyang.

Trump dijo que sus conversaciones con Kim se rompieron porque el líder norcoreano quería que se eliminaran las sanciones "en su totalidad", una afirmación rechazada por Pyongyang, que insiste en que simplemente quería un levantamiento parcial de las multas económicas.

*Juan Felipe Vélez contribuyó con la redacción de esta nota.