La administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha declarado a través de una correspondencia enviada al Congreso que la posible venta de aviones de combate F-16 a Turquía serviría a los intereses de su país y “reforzaría la unidad de la OTAN”, según un informe publicado el miércoles.

La declaración llega después de que Turquía solicitara en octubre que Washington le vendiera 40 F-16 y 80 kits para modernizar su flota existente. 

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, señaló a finales de marzo que las negociaciones con Estados Unidos en este tema estaban progresando positivamente.

Estados Unidos, bajo la administración del expresidente Donald Trump, sancionó a Ankara en 2020 después de que esta comprara el avanzado sistema ruso de defensa aérea S-400 y retiró a Turquía del programa de aviones caza de ataque conjunto F-35.

Estados Unidos sostiene que Rusia podría utilizar el S-400 para obtener datos de forma encubierta sobre el F-35 y que esto no es compatible con los sistemas de la OTAN. 

Ankara ha sostenido, no obstante, que el S-400 no se integraría en los sistemas de la OTAN y dijo que no presenta riesgos para el F-35.

Naz Durakoglu, el principal funcionario del Departamento de Estado para asuntos legislativos, reconoció en una carta enviada al congresista Frank Pallone las tensiones actuales por la venta de armas adicionales a Turquía, pero sostuvo que las sanciones y la eliminación del F-35 representan "un precio significativo" por la adquisición del S-400.

"La Administración cree que, no obstante, que existen intereses apremiantes de unidad y capacidad de la alianza de la OTAN a largo plazo, así como intereses comerciales, económicos y de seguridad nacional de EEUU”, escribió Durakoglu a Pallone, quien preside el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de EEUU.

Durakoglu agregó: "La venta propuesta requerirá una notificación del Congreso si el Departamento de Estado la aprueba. Afirmamos nuestro compromiso con los procedimientos establecidos de autorización comercial de defensa, incluida la supervisión del Congreso".

El funcionario resaltó las contribuciones activas de Turquía a la OTAN, así como su apoyo a la "integridad territorial de Ucrania y las relaciones cooperativas de defensa”. “Son un importante elemento disuasorio para la influencia maligna en la región", sostuvo. 

*Camilo Hernández contribuyó con la redacción de esta nota.
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