Las fronteras terrestres que separan los enclaves de España en África (Ceuta y Melilla) de Marruecos reabrieron este martes 17 de mayo por primera vez desde marzo de 2020 cuando inició la pandemia del coronavirus (COVID-19)

Un ambiente festivo invadió el paso fronterizo de El Tarajal, en Ceuta, en el momento de la apertura de la frontera a eso de la medianoche.

Según el diario El País, la gente aplaudió y cantó tras el ansiado restablecimiento de la movilidad entre las naciones, y más de 1.000 personas cruzaron la frontera durante la noche.

La ciudad española de Ceuta tiene poco más de 18 kilómetros cuadrados, mientras que Melilla no tiene ni siquiera 8 kilómetros cuadrados. Ambos representan las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con una nación africana.

Los residentes de la zona transcurren su vida entre España y Marruecos. Antes del comienzo de la pandemia, había unos 5.000 trabajadores transfronterizos.

Sin embargo, las fronteras no han vuelto completamente a la normalidad. Por ahora, solo pueden entrar en España aquellos con permiso legal para ingresar en el espacio Schengen.

El 31 de mayo se permitirá el ingreso de trabajadores transfronterizos y un grupo de trabajo seguirá determinando los grupos de personas o mercancías que podrán cruzar las fronteras en el futuro.

La frontera se cerró en marzo de 2020 debido a la pandemia, pero Marruecos la mantuvo clausurada para presionar a España a cambiar su posición con respecto a la independencia del Sáhara Occidental.

Hace exactamente un año que Ceuta fue escenario de un feroz enfrentamiento político entre Madrid y Rabat.

Luego de que se revelara que España estaba tratando en un hospital la COVID-19 de Brahim Ghali, líder del Frente Polisario de Sáhara Occidental, enemigo de Marruecos, los guardias marroquíes permitieron que más de 10.000 inmigrantes entraran en Ceuta el 17 de mayo de 2021.

Las tensiones se calmaron luego de que Madrid cambiara su posición y ahora respalde la de Rabat sobre la necesidad de que el Sáhara Occidental sea una región autónoma dentro de Marruecos.

El problema del Sáhara Occidental ha provocado tensiones en las relaciones entre Marruecos y Argelia durante los últimos años. 

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Marruecos acusa a Argelia de apoyar al grupo separatista Frente Polisario que opera en el Sahara Occidente.

Argelia, entre tanto, ha respaldado abiertamente la independencia del Sahara Occidental donde el grupo armado del Frente Polisario lucha contra Marruecos por la soberanía de la región.

En el marco de la reapertura de las fronteras, España ha reforzado la presencia policial en sus enclaves africanos.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.