El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, afirmó este sábado que la construcción del Canal de Estambul abrirá una "nueva página" histórica en el desarrollo de Turquía.

Las realidades de hoy, como las amenazas al Bósforo y Estambul por el creciente comercio marítimo, hicieron del Canal de Estambul una necesidad, enfatizó Erdogan en la ceremonia de inauguración del primer puente del megaproyecto, al que llamó su "sueño".

Al enfatizar que la cantidad de barcos que atraviesan el Estrecho de Estambul anualmente ha aumentado de 3.000 en la década de 1930 a 45.000 en la actualidad, el presidente señaló que las proyecciones prevén hasta 78.000 barcos que posiblemente transitarán allí en 2050, y cada barco grande representa un grave riesgo para Estambul.

Erdogan ha promocionado el proyecto, que ofrece una ruta alternativa que conecta el Mar de Mármara con el mar Negro, según sea necesario para la seguridad de Estambul, en medio del creciente tráfico de barcos a través del Bósforo, uno de los pasajes marítimos más transitados del mundo.

"El Canal de Estambul es un proyecto esencial para proteger el tejido histórico y cultural del estrecho del Bósforo", mencionó Erdogan, quien agregó que el Canal "es un proyecto para salvar el futuro de Estambul".

El canal, que se construirá en el lado europeo de la metrópoli turca, tendrá unos 45 kilómetros de largo, 275 metros de ancho y 20,75 metros de profundidad.

El costo total del proyecto se estima en 75 mil millones de liras turcas (USD 8,6 mil millones) y se espera que se construya bajo cooperación público-privada. En la reunión donde Erdogan anunció el proyecto, confirmó que se financiaría íntegramente con recursos nacionales.

Luego de un proceso de licitación, se espera que el proyecto esté terminado en siete años, con alrededor de un año y medio de trabajo preparatorio y cinco años y medio de construcción.

Se construirán seis puentes sobre el canal, transformando Estambul en una ciudad con dos mares.

Se prevé además la construcción de unas 250.000 residencias a ambos lados del canal.

El megaproyecto, que busca prevenir los riesgos que plantean los buques que transportan cargamentos peligrosos a través del Estrecho del Bósforo, fue aprobado por el Ministerio de Medio Ambiente y Urbanización del país.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.