Los médicos italianos han reportado evidencia que relaciona el coronavirus con una enfermedad inflamatoria similar a la Kawasaki.

En un artículo publicado el miércoles en la revista médica semanal The Lancet, los médicos en el norte de Italia señalaron haber encontrado pruebas de un posible vínculo entre la COVID-19 con la enfermedad de Kawasaki, una enfermedad que puede inflamar e hinchar los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón.

La nueva evidencia provino de Bérgamo, la ciudad que se encuentra en el centro de la crisis de coronavirus en el país, con las tasas más altas de muertes e infecciones de todo el territorio italiano.

Los registros médicos del hospital Papa Giovanno XXIII mostraron que 10 de los 19 casos de enfermedad de Kawasaki en los últimos cinco años se informaron entre mediados de febrero y mediados de abril de este año, fechas que coinciden con el surgimiento de la COVID-19.

El artículo informó que ocho de estos 10 habían dado positivo para COVID-19, y los dos restantes posiblemente fueron falsos negativos, lo que indica un aumento de 30 veces después de la erupción de la pandemia de coronavirus.

Los médicos del hospital escribieron que había una "fuerte asociación" entre el coronavirus y la enfermedad de Kawasaki y que esto debería tenerse en cuenta al considerar cómo y cuándo facilitar los confinamientos.

"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia clara de un vínculo entre la infección por SARS-CoV-2 y esta afección inflamatoria, y esperamos que ayude a los médicos de todo el mundo a tratar de familiarizarnos con este virus desconocido. No tengo dudas de que la enfermedad de Kawasaki en estos pacientes es causada por el Sars-CoV-2 ", dijo el autor principal, el Dr. Lorenzo D'Antiga, director de salud infantil en el hospital.

La coautora y especialista pediátrica del hospital, la Dra. Annalisa Gervasoni, subrayó que aunque solo una "muy pequeña proporción" de los niños infectados con COVID-19 desarrollaron síntomas de la enfermedad de Kawasaki, "es importante comprender las consecuencias del virus en los niños", particularmente a medida que países de todo el mundo luchan con planes para comenzar a relajar las políticas de distanciamiento social ".

Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, alrededor del 25% de los niños con enfermedad de Kawasaki experimentan complicaciones cardíacas.

Se encuentra principalmente en niños menores de cinco años y sus síntomas incluyen fiebre, erupciones cutáneas, ojos rojos, manos y pies rojos e hinchados y dolor abdominal.

Por lo general, solo uno de cada 1.000 niños padece la afección, y solo un pequeño número de ellos requiere cuidados intensivos.

Muertes en el Reino Unido

Hay entre 75 y 100 niños en el Reino Unido que actualmente reciben tratamiento para la enfermedad de Kawasaki.

En el país, un niño de 14 años sin afecciones subyacentes murió de una enfermedad rara relacionada con COVID-19, informaron el martes medios locales.

El niño fue uno de los ocho casos tratados en el Evelina London Children's Hospital durante un período de 10 días en abril. Pasó seis días en cuidados intensivos y dio positivo por el coronavirus después de su muerte.

Según un artículo de médicos de Evelina publicado en The Lancet, hasta la semana pasada el hospital había registrado 20 casos de la enfermedad en niños, el más joven de los cuales tenía cuatro años. Todos los niños, excepto el niño de 14 años, sobrevivieron.

"Todos los niños estaban previamente en buen estado. Sugerimos que este cuadro clínico representa un nuevo fenómeno que afecta a niños previamente asintomáticos con infección por SARS-CoV-2 (COVID-19) que se manifiesta como un síndrome hiperinflamatorio con afectación multiorgánica similar al síndrome de shock de la enfermedad de Kawasaki", dijo el informe en The Lancet.

El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo que los expertos estaban investigando la tendencia con "gran urgencia", pero dijo que era raro.

"Probablemente vimos el primer caso a mediados de marzo. Tuvimos un niño ingresado con algo muy parecido a Kawasaki, un poco parecido a lo que llamamos síndrome de shock tóxico", citó el diario Daily Mirror a la directora médica de Evelina, la Dra. Sara Hanna.

"Tienen fiebre alta y persistente, ojos rojos, erupción cutánea, hinchazón de manos y pies", resaltó la experta.

La Dr. Hanna dijo que el momento de este brote fue "sospechoso".

Problema internacional

La tendencia no se limitó al Reino Unido e Italia, Estados Unidos, Francia, España y Suiza también informaron casos.

"Estamos empezando a ver informes de casos de niños que se presentan en el hospital con signos de enfermedad de Kawasaki en otras áreas afectadas por la pandemia COVID-19, incluidas Nueva York y el sureste de Inglaterra", señaló el Dr. D'Antiga en el artículo.

Tres niños murieron en Nueva York debido a complicaciones inflamatorias relacionadas con el coronavirus.

"Este virus se nos ha adelantado en cada paso y camino en este país. Nos dijeron que los niños no están afectados por el virus COVID. Genial, suspiro de alivio. Menos del 1% de los neoyorquinos hospitalizados con COVID-19 son menores de 20 años", dijo el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, en una rueda de prensa el miércoles.

"Ahora estamos descubriendo que podría no ser 100% exacto tampoco. Ahora vemos casos, observando 102 casos en los que los niños que pueden haber sido infectados con el virus COVID muestran síntomas de una enfermedad inflamatoria como la enfermedad de Kawasaki o el síndrome de shock tóxico".

Según el Dr. Charles Schleien, presidente de pediatría de Northwell Health en Nueva York, en declaraciones citadas por USA Today, es inusual el alto número de niños infectados con Kawasaki.

"En primer lugar, nunca vemos a muchos niños con Kawasaki. Por lo general, vemos a unos pocos al año. Entonces, dados los números y el hecho de que no está actuando exactamente como Kawasaki, parece que probablemente sea una enfermedad inflamatoria posterior a la infección por COVID-19", explicó el especialista.

"La buena noticia es que, como la enfermedad de Kawasaki, casi todos los niños son tratables. Es muy probable que, con el tratamiento, estén bien. No es como la COVID-19, donde sabemos que no hay tratamientos y es cuestión de suerte", agregó.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.