Sena Güler
08 Marzo 2018•Actualizar: 09 Marzo 2018
El presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena, declaró este martes un estado de emergencia en todo el país en un intento de aplacar los enfrentamientos comunales entre los grandes grupos budistas cingaleses y las minorías musulmanas en el distrito central de Kandy.
Sirisena dijo que se tomarían acciones severas en contra de los elementos que impulsen el comunismo en la isla.
Varios reportes indican que los enfrentamientos entre las dos comunidades han causado una gran destrucción en propiedades de musulmanes en la zona de Theldeniya en Kandy.
El portavoz de la Policía, Ruwan Gunasekera, le dijo a la Agencia Anadolu que una disputa personal fue lo que desató en un principio la violencia, después se declaró un toque de queda para controlar la situación.
La disputa resultó en la agresión a un cingalés, quien murió a causa de las heridas unos días después.
Pero la violencia tomó un nuevo rumbo. De acuerdo con testigos, después de que el joven musulmán Abdul Basith fuera asesinado por una pandilla este lunes, se declaró un toque de queda y todas las escuelas del Gobierno suspendieron sus actividades.
Este martes, una pandilla empezó a atacar hogares de musulmanes, negocios y mezquitas. La violencia en el área aumentó y la policía empezó a usar gas lacrimógeno y balines de goma para controlarlos. El grupo agresor también incluía a monjes, indicaron oficiales de la policía, quienes pidieron no ser nombrados por restricciones de hablar con medios de comunicación.
La pandilla, reunida al frente de la estación de policía, exigió la liberación de varias personas arrestadas en conexión con los violentos ataques en el área.
Entre tanto, el Centro para Alternativas de Políticas, grupo de investigación con sede en Colombo, indicó por medio de un comunicado que se estaban haciendo virales una serie de videos en las que se incita a actos de odio comunal, con contenidos falsos.
Estallidos ocasionales
En los últimos años, los estallidos ocasionales entre la mayoría cingalesa y la minoría musulmana han ensombrecido la imagen de la isla de ser un Estado inclusivo multireligioso.
En febrero de 2018, cinco personas resultaron heridas y varios locales comerciales y mezquitas sufrieron daños en el distrito de Ampara, una zona multiétnica.
El expresidente Mahinda Rajapaksa culpó al Gobierno por un mal manejo de la violencia comunal.
“Es responsabilidad del Gobierno de #SriLanka mantener la ley y el orden en #Digana. Se pudieron haber tomado acciones antes para prevenir los enfrentamientos. Exhorto a los residentes a mantener la calma y actuar con moderación”, escribió Rajapaksa en su cuenta de Twitter.
Alan Keenan, del International Crisis Group, pidió una intervención urgente para controlar la situación que se está desarrollando en el distrito central.
Los musulmanes constituyen un 10% de la población de la isla de los casi 22 millones de habitantes, que cuentan con un 74% de población cingalesa.
Entre tanto, Amnistía Internacional urgió a las autoridades de Sri Lanka a tomar medidas en contra de las pandillas, que están incitando odio y llevando a cabo actos violentos en contra de las minorías religiosas.
En un comunicado, Biraj Patnaik, director de Amnistía Internacional para Asia, dijo: “se ha declarado un estado de emergencia después de dos incidentes serios de violencia en contra de los miembros de la minoría musulmana del país. El 5 de marzo, una pandilla prendió fuego en hogares, tiendas y una mezquita en el área de Digana en Kandy, al centro de Sri Lanka. El incidente se produjo unos días después de un ataque similar en el distrito costero de Ampara, el 26 de febrero”.
Patnaik concluyó: “Es importante que las autoridades tomen acciones en contra de las pandillas que han incitado el odio y han realizado actos de violencia en contra de las minorías religiosas. Tienen el deber de proteger a los grupos vulnerables y hacer que respondan los perpetradores. Pero un estado de emergencia no se debe convertir en un pretexto para llevar a cabo más abusos a los derechos humanos”.
*Daniela Mendoza contribuyó a la redacción de esta nota.
