En un momento en que el mundo está luchando por contener el coronavirus, EEUU y China participan en maniobras militares en el Mar de la China Meridional, un mar del Océano Pacífico que abarca un área de alrededor 3,5 millones de kilómetros cuadrados.

El mar es una de las vías fluviales más concurridas del mundo, razón por la cual está sujeto a varias disputas territoriales superpuestas que involucran a China, Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia y Brunei.

La disputa se ha venido incrementado en los últimos años debido a que Pekín reclama el control casi total de la zona marítima, mientras Estados Unidos no cede ante estas exigencias.

En el último incidente, una flota de la Marina china organizó un simulacro de misión de escolta a través de la disputada cadena de las Islas Spratly, ubicadas sobre este mar.

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La misión fue realizada por la 35ª Flota de Escoltas de la Armada china para "impulsar el entrenamiento en el mar para los buques de combate y aumentar la protección contra la piratería para los buques mercantes chinos", informó el diario South China Morning Post de Hong Kong.

La maniobra se produjo después de que la misma flota regresara del Golfo de Adén, frente a Somalia, tras completar una operación antipiratería.

No obstante, desafiando las afirmaciones marítimas de Pekín, y en lo que se denomina "operaciones de libertad de navegación", dos bombarderos estadounidenses volaron sobre el Mar de la China Meridional este lunes, según informó Taiwan News, un periódico en idioma inglés en Taiwán.

El periódico dijo que dos bombarderos supersónicos estadounidenses B-1B volaron desde Guam hasta el Mar de la China Meridional y se acercaron a la frontera marítima del noreste de Taiwán en el camino.

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El vuelo de los bombarderos estadounidenses se produjo pocos días después de que el Ejército chino indicara que se opone a "las potencias extranjeras que refuerzan su presencia naval en el Mar de la China Meridional".

"La realidad ha demostrado una vez más que Estados Unidos es el mayor facilitador de la militarización de la zona y un alborotador para la paz y la estabilidad de la región", resaltó el portavoz militar chino, el coronel Wu Qian.

El funcionario calificó dichas maniobras como acciones "perjudiciales para la paz y la estabilidad regional".

China declara el control de las islas en disputa

La semana pasada, el destructor de misiles guiados estadounidense USS Barry realizó una operación cerca de las islas Paracel, islotes en disputa entre China, que los llama islas Xisha, y Vietnam, que los llama islas Hoang Sa.

China reaccionó desplegando su armada para lanzarle una advertencia al USS Barry.

El oficial de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL), Yang Aibin, dijo que su fuerza estaba mejorando constantemente los planes y refinando la capacidad de la flota para realizar tareas de escolta.

Pekín también desplegó a Haiyang Dizhi 8, su barco de prospección geológica cerca de la zona económica exclusiva de Vietnam.

El 18 de abril, China declaró que se había expandido y establecido un control administrativo sobre las disputadas Islas Paracel y Spratly, lo que provocó reacciones de enojo.

Filipinas instó al "respeto al derecho internacional" y rechazó la declaración de China.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.