Al menos cinco muertes por el nuevo coronavirus en Irán y 18 nuevos casos confirmados han provocado alarma y ansiedad en el país.

Este viernes, Kianush Jahanpour, portavoz del Ministerio de Salud, confirmó la muerte de cuatro personas por el mortal virus en la ciudad de Qom, en el norte del país, a 150 kilómetros al sur de la capital, Teherán.

Jahanpour también confirmó 18 nuevos casos, incluidos siete en la ciudad de Qom, cuatro en la capital, Teherán, y dos en la provincia de Gilan.

Este miércoles, el Ministerio de Salud confirmó las primeras dos muertes ocasionadas por el brote en la ciudad de Qom, epicentro del virus en Irán.

En China, el epicentro de la enfermedad, el número de muertos por el brote de coronavirus aumentó a 2.236, con un total de 75.465 casos confirmados.

A principios de esta semana, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó en una rueda de prensa que los datos de China parecían mostrar una disminución en los nuevos casos.

"Una gran crisis de salud"

"La situación es realmente alarmante luego de que los dos casos conformados por el Covid-19, nombre oficial del virus, murieron en la misma ciudad, sumado a las tres nuevas muertes", señaló la Dr. Ghazal Hosseini, médica de Qom.

Hosseini calificó la epidemia como una "gran crisis de salud" que causará probablemente "pánico" en Irán.

"Las autoridades debieron haber estado preparadas para ello antes, pero ahora es su deber tranquilizar a las personas y calmar los nervios", agregó la médica.

Tras los reportes de las muertes del miércoles, las autoridades iraníes ordenaron de inmediato el cierre de los colegios y las universidades en Qom este jueves.

La medida, señalaron las autoridades, se tomó para prevenir la expansión del brote y restaurar la calma.

Por redes sociales circularon videos de vehículos de la policía antidisturbios en la autopista Qom-Teherán

"Las noticias sobre las muertes de la coronavirus en Irán han conmocionado a todos. Pude ver menos (número de personas jugando) hoy en la concurrida Plaza Enghelab, lo que muestra que las personas se quedan en el interior de sus hogares", dijo Amin Hashemi, un comerciante en el centro de Teherán, a la Agencia Anadolu.

Empresas que probablemente sufrirán

Abid Hussain, un estudiante universitario en Qom, le dijo a la Agencia Anadolu por teléfono que la gente quedó desconcertada porque se informaron sobre dos muertes en la ciudad.

"Las noticias sobre dos muertes y algunos casos nuevos han creado pánico. Se han emitido instrucciones para no salir sin tapabocas o estrechar la mano de extraños, lo que significa que no podemos ir a la universidad, a la mezquita o al mercado sin miedo", dijo.

Mohammad Nazari, un hotelero de Qom, indicó que es muy probable que las empresas sufran debido a la nueva crisis de salud.

"Qom es conocido por el turismo religioso, que es la única fuente de ingresos para los comerciantes aquí", dijo por teléfono Nazari a la Agencia Anadolu. "Esta noticia podría desanimar a los turistas y peregrinos a venir a la ciudad hasta que termine la crisis".

¿Afectará la participación electoral?

La noticia de cinco muertes relacionadas con el coronavirus y 18 casos nuevos se produjo cuando Irán se prepara para las elecciones parlamentarias de este viernes. Se teme que pueda afectar la participación electoral en Teherán y Qom.

"Como podemos ver, las personas se mueven con tapabocas y muchas personas se quedan en el interior de sus casas después de la noticia de que el coronavirus llegó a Irán", aseguró Ishtiyaq Hussain, un estudiante universitario en Teherán.

"Es muy probable que afecte la participación de los votantes en las principales ciudades, ya que la gente está asustada", dijo Hussain.

Irán vota este viernes para elegir su undécimo parlamento.

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.