El inventario del Ejército de los Emiratos Árabes Unidos

El Ejército de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha sido uno de los más activos desde el 2010, fecha en la que iniciaron los movimientos sociales conocidos como la Primavera Árabe. A pesar de que no es el Ejército más grande entre los de los países del Golfo, en materia de presupuesto y capacidad, en los últimos años este ha llevado a cabo una modernización importante de su inventario. 

La flota de aviones tipo F-16 del Ejército de EAU enviada a Afganistán fue llamada "pequeña Esparta" por el exministro de Defensa de EEUU, Jim Mattis. La presencia de esta flota militar en Eritrea, su implicación en la guerra civil libia y en Yemen han sido pruebas de su efectividad. Para entender la presencia del Ejército de los EAU en las grandes crisis de Oriente Medio es necesario conocer de cerca a esta institución y su capacidad de operación.

El inventario del Ejército de EAU para el 2020 cuenta con 63 mil soldados, 433 tanques utilizables, 50 de los cuales están asignados al Ejército de la Guardia Real, una fragata y un total de 147 aviones de combate, de los cuales casi 100 son aptos para su uso activo.

EAU satisface sus necesidades de defensa aérea con el sistema de misiles Patriot PAC-3 y su capacidad de defensa antimisiles con el Sistema de defensa aérea de gran altitud THAAD de fabricación estadounidense.

Los EAU tienen el undécimo Ejército más grande de Oriente Medio, el noveno según su número de tanques y el quinto según su inventario de aviones de combate. El país cuenta con uno de los sistemas de armas más modernos de la región.

La fuerza naval es el aspecto más débil del Ejército de los EAU, a pesar de ser un país del Golfo. Los EAU reciben la mayor parte de sus vehículos blindados de Francia y los suministros de armamento para la defensa aérea los obtiene de los EEUU y en menor medida de Francia. Los elementos de la marina se suministran desde Italia y Francia.

Los Estados Unidos también proporcionan la mayor parte de los sistemas defensa aérea y de misiles de EAU.

Mientras la mayor parte del inventario militar de los Emiratos Árabes Unidos proviene de los Estados Unidos y Francia, otros países como Suecia, Gran Bretaña, Rusia, Italia, España, Turquía, Alemania y Rumanía, también han suministrado armamento a EAU.

Desde mediados de la década de 2000, el Ejército de los EAU ha entrado en un serio proceso de aumento de capacidad y continúa haciéndolo en la actualidad. Durante el periodo 2005-2019, el 61% de las importaciones en materia de defensa militar de parte de EAU se realizaron desde los Estados Unidos.

En consecuencia, se podría decir que los EAU actúan de manera significativa según los intereses militares y la política exterior de EEUU.

La mayoría de los sistemas importados durante la última década por parte de EAU han sido aviones de combate, sistemas de defensa aérea y elementos de marina. El 43% de los suministros de sistemas de armas realizados entre 2005 y 2019 se asignaron a aviones de combate.

El Ejército de los EAU prioriza el combate aéreo y los sistemas de defensa aérea. Los EAU tienen un papel secundario en las operaciones militares en Afganistán, Libia y Yemen, la mayoría de las cuales se llevan a cabo con las fuerzas aéreas.

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La fuerza aérea de los Emiratos Árabes Unidos formó sus primeras tres flotas con 62 aviones de combate Mirage 2000 en 1998, después de que Estados Unidos se negara a vender aviones de combate F-16 con capacidad de bombardero aire-tierra de largo alcance. Posteriormente en el 2000, Estados Unidos autorizó la venta de F-16 a los Emiratos Árabes Unidos y permitió el suministro de 80 aviones de combate F-16 E / F Block 60.

Las entregas de estos aviones finalizaron en 2008 y la fuerza aérea de los EAU no ha celebrado un nuevo contrato de suministro desde entonces. Gracias al paquete de modernización de los EAU de USD 3 mil millones, se reemplazaron los radares de los F-16 por los más modernos actualmente.

Por otra parte, un tema decisivo en materia armamentista en Oriente Medio es el hecho de que Estados Unidos solamente provee aviones de guerra F-35 al Ejército de Israel, una potencia militar en la región.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó en el pasado mes de agosto que su país se opondría completamente a la venta (por parte de EEUU) de aviones F-35 a EAU.

La norma más clara del Medio Oriente, que no ha cambiado en términos de armamento y seguridad durante los últimos 50 años, es la superioridad cualitativa de Israel en el campo militar. EEUU siempre ha actuado dentro de los límites de esta norma en todas sus exportaciones a la región. Esto permite predecir que EEUU no venderá aviones de combate F-35 a ninguna fuerza árabe a corto plazo.

En el contexto del Golfo, el Ejército de los EAU está suprimido por las normas de protección de los Ejércitos de Israel y Arabia Saudita por parte de los Estados Unidos y será difícil que logre alcanzar su máximo potencial bajo estas políticas estadounidenses en la región.

*Furkan Halit Yolcu es un investigador del Instituto de Oriente Medio de la Universidad de Sakarya (ORMER) y trabaja la temática de armamento y seguridad en Oriente Medio.

*Traducido por Camilo Hernández