Críticas contra Facebook aumentan en el mundo por el mal uso de los datos de usuarios

Facebook, la plataforma de redes sociales más grande del mundo, ha sido criticada por varios países por hacer un mal uso de los datos de sus usuarios y adquirir otras pequeñas empresas que llegaron a desafiar su dominio hegemónico.

La Comisión de Competencia y Consumidores de Australia (ACCC, por sus siglas en inglés) demandó a Facebook el miércoles por usar la aplicación Onavo Protect VPN en 2016 y 2017 para recolectar y usar de manera "engañosa" datos personales.

Después de que Facebook adquirió en 2013 Onavo, con sede en Israel, dijo que la aplicación mantendría la actividad personal de sus usuarios y sus datos privados, pero la ACCC argumentó que la aplicación se utilizó para recopilar datos y así ayudar a las prácticas comerciales de Facebook.

"A través de Onavo Protect, Facebook recopilaba y utilizaba los datos muy detallados y valiosos de la actividad personal de miles de consumidores australianos para sus propios fines comerciales. Los consumidores a menudo usaban los servicios VPN porque se preocupaban por su privacidad en línea, y eso es lo que este producto de Facebook afirma ofrecer. De hecho, Onavo Protect canalizó volúmenes significativos de sus datos de actividad personal directamente a Facebook", aseveró el presidente de ACCC, Rod Sims, en un comunicado.

Europa

La Comisión Europea presentó el martes dos propuestas, la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales, contra empresas de tecnología como Facebook.

Las propuestas son para asegurar que "los usuarios, clientes y empresas tengan acceso a una amplia variedad de productos y servicios seguros en línea, tan bien como lo hacemos nosotros en el mundo físico", informó la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Margrethe Vestager.

Las propuestas potencialmente conllevan grandes multas y la UE advirtió que las grandes compañías tecnológicas pueden recibir una multa de hasta el 10% de sus ingresos globales anuales.

El bloque europeo de 27 Estados miembros, que alberga a alrededor de 450 millones de personas, también advirtió a las compañías evitar la propagación del discurso de odio en las redes sociales a través de sus plataformas.

Como respuesta, Facebook decidió sacar a millones de sus usuarios de Reino Unido fuera de la jurisdicción de las leyes de la UE, al señalar al brexit como una excusa viable.

Facebook también dio la bienvenida a las propuestas de la UE, pero criticó a Apple por controlar "todo un ecosistema desde el dispositivo hasta la tienda de aplicaciones y usar este poder para dañar a los desarrolladores y consumidores, así como a las grandes plataformas como Facebook".

Estados Unidos

Las críticas de Facebook se produjeron después de que Apple anunciara una herramienta de privacidad que permitirá a sus usuarios bloquear a los anunciantes para que no los rastreen por medio de diferentes aplicaciones, lo que perjudicaría a Facebook, ya que genera alrededor del 95% de sus ingresos totales a partir de anuncios.

Facebook también enfrenta una investigación por mantener su monopolio mediante la adquisición de empresas que en su tiempo tuvieron el potencial de desafiar su dominio hegemónico.

La Comisión Federal de Comercio de EEUU (FTC, por sus siglas en inglés) ordenó el lunes a nueve empresas de servicios de transmisión de video y redes sociales, incluido Facebook, que proporcionen sus datos sobre cómo recopilan, usan y presentan información personal.

La orden incluye cómo las empresas obtienen información personal y demográfica, las formas en que determinan qué anuncios y otro contenido se muestran a los consumidores y cómo promueven la participación de los usuarios.

El principal encargado de hacer cumplir la ley antimonopolio y la protección al consumidor de EEUU también presentó una demanda contra Facebook el 9 de diciembre, alegando que la compañía ha mantenido ilegalmente su monopolio a través de una conducta anticompetitiva al adquirir pequeñas empresas que tenían el potencial de volverse más grandes y exitosas para competir contra Facebook.

En los últimos años, Facebook adquirió empresas como Instagram en 2012 y el servicio de mensajería móvil WhatsApp en 2014. Esos movimientos, argumentó la FTC, crearon "condiciones anticompetitivas" y "eliminaron las amenazas a su monopolio".

"Este curso de conducta daña la competencia, deja a los consumidores con pocas opciones para las redes sociales personales y priva a los anunciantes de los beneficios de la competencia", aseveró la FTC en su demanda, que solicitó a un tribunal federal que obligara a Facebook a vender sus activos que incluyen Instagram y WhatsApp.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.