Condecoran a piloto ruso que aterrizó de emergencia un Airbus tras chocar con bandada de aves

Vladimir Putin, presidente de Rusia, le entregó el más alto honor civil, «Héroe de la Federación Rusa», a los pilotos del avión comercial de Ural Airlines. Putin también les otorgó a los miembros de la tripulación el premio «Orden de Coraje» por su "coraje y dedicación".

Los premios se los entregaron después de que el Capitán Damir Yusupov aterrizó el jueves con seguridad un avión Airbus sobre un campo de maíz, tras estrellarse contra una bandada de pájaros. El avión llevaba los tanques de combustible llenos, pues el accidente ocurrió poco tiempo después de despegar desde el aeropuerto de Moscú.

El avión Airbus-A321 de Ural Airlines se dirigía desde el aeropuerto internacional de Zhukovsky en Moscú al aeropuerto de Simferópol en Crimea. El aterrizaje forzoso ocurrió en un campo cerca del asentamiento de Ramenskoye a aproximadamente un kilómetro del aeropuerto.

Yusupov tomó la decisión después de que el avión perdiera potencia en ambos motores y logró salvar la vida de los 226 pasajeros y siete tripulantes que estaban a bordo, incluidos los dos pilotos de la aeronave. No obstante, una docena de pasajeros quedaron levemente heridos.

Ural Airlines anunció que cada pasajero recibiría una compensación de 100.000 rublos rusos (USD de 1.500). Los medios rusos elogiaron la heróica acción de Yusupov y lo compararon con Chesley "Sully" Sullenberger, el famoso capitán de US Airways que en 2009 aterrizó su avión en el río Hudson de Nueva York para salvar a 155 personas que estaban a bordo.

Yusupov dijo que notó que la funcionalidad del motor izquierdo era inestable y decidió un llevar a cabo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Zhukovsky volando con un solo motor. Pero poco después, el motor derecho empezó a fallar y por tal razón cambió de opinión y decidió aterrizar en el campo de maíz.

Según el piloto la potencia del motor que aún funcionaba no era suficiente para continuar el vuelo, "incluso para mantener altitud", aseguró al canal de noticias Rusia-1: "Inicialmente, tomamos la decisión de dar vuelta y aterrizar el avión. Pero cuando vi que el segundo motor también fallaba, tomé la decisión de aterrizar el avión en un campo que estaba justo enfrente". 

Además, decidió no sacar el tren de aterrizaje para evitar que el avión se volcara. "Traté de aterrizar el avión suavemente para que al tocar la tierra llegara con una velocidad vertical mínima", aseguró el piloto.

De igual manera, Yusupov agradeció al copiloto Georgy Murzin, quien lo ayudó con el aterrizaje, y a la tripulación por su profesionalismo durante el incidente y por evacuar con éxito a los pasajeros a través de las rampas de emergencia.

"Mucha gente dice que soy un héroe, pero para ser honesto, no me siento como un héroe en absoluto, porque hice lo que tenía que hacer: salvé el avión, los pasajeros y la tripulación", agregó.

¿Quién es Damir Yusupov?

Yusupov nació en una familia tártara musulmana el 13 de septiembre de 1977 en Igarka, en la región rusa de Krasnoyarsk. A finales de 1990, su familia se mudó a Syzran en la región de Samara; y más tarde a Yekaterinburg al este de las montañas Urales.

Desde pequeño, Yusupov amaba volar con su padre, quien era capitán y miembro de la tripulación de un helicóptero Mi-8. Se presentó a una escuela de pilotos, pero no pasó los exámenes médicos y no pudo estudiar en la que consideraba la escuela de sus sueños.

Por esa razón, Yusupov completó su licenciatura en derecho y trabajó como abogado en Syzran, y subdirector de la organización autónoma de la ciudad para tártaros. Sin renunciar a su sueño, a la edad de 32 años, Yusupov se matriculó en la Escuela de Aviación Civil de Buguruslan y se graduó con honores.

En 2013, se graduó de la Universidad Estatal de Aviación Civil de San Petersburgo, con honores, e inmediatamente fue empleado de Ural Airlines, según informó la compañía en su página de Instagram.

En 2018, Yusupov mejoró sus habilidades y obtuvo otro título en navegación aérea del Instituto de Aviación Civil de Uliánovsk. Yusupov tiene más de 3.000 horas de vuelo, tan solo el doble de las necesarias para ser comandante de un avión.

*Traducido por José Ricardo Báez G.