Compañías de Rusia y EEUU firman histórico acuerdo para lograr las primeras caminatas espaciales de turistas

Russian Space Corporation Energia (RSC Energia), una corporación espacial privada rusa, anunció este jueves que llevará a dos turistas a la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2023, uno de los cuales podrá realizar la primera caminata espacial de la historia de una persona que no es astronauta.

RSC Energia preparará y transportará a los turistas al sector ruso de la EEI en una nave espacial Soyuz MS en virtud de un acuerdo firmado entre esta firma y Space Adventures Inc., de Estados Unidos, según informó el servicio de prensa de la compañía rusa en un comunicado en su sitio web oficial.

"Anteriormente, en el periodo comprendido entre 2001 y 2009, RSC Energia y Roscosmos completaron con éxito ocho vuelos comerciales a corto plazo al segmento ruso de la EEI en naves espaciales Soyuz bajo contratos con Space Adventures Inc. Los turistas espaciales fueron: Dennis Tito (EEUU, 2001), Mark Shuttleworth (Reino Unido, 2002), Greg Olsen (Estados Unidos, 2006), Anousheh Ansari (Estados Unidos, 2006), Richard Garriott (Estados Unidos, 2008), Charles Simoni (Estados Unidos, 2007, 2009) y Guy Laliberte (Canadá, 2009 )".

El costo del viaje espacial pasó de USD 20 millones en 2001 a USD 35 millones en 2009, cuando se lanzó el último vuelo comercial.

Space Adventures realizó ofertas para que los viajeros espaciales potenciales se conviertan en "el primer ciudadano en caminar en el espacio" en su sitio web, lo que significa que aunque los contratos ya se sellaron, los turistas aún no han sido elegidos.

En 2010, Rusia suspendió los vuelos comerciales a la EEI debido a un aumento en el tamaño de la tripulación de la estación, por lo que los asientes que antes se vendían para vuelos espaciales fueron utilizados para miembros del equipo de expedición.

En 2011, la nave espacial Soyuz se convirtió en el único medio para transportar misiones tripuladas a la EEI, cuando EEUU abandonó el programa estatal de vuelos tripulados.

El año pasado, Estados Unidos anunció que no extendería el contrato de la NASA para llevar astronautas a la EEI, por lo que ahora utilizarán la nave espacial Crew Dragon de la corporación estadounidense SpaceX.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.