Cientos de manifestantes se tomaron las calles de Washington este martes para participar en una protesta a favor de la comunidad musulmana uigur y crear conciencia sobre la ocupación en Turquestán Oriental.

Los manifestantes, vistiendo trajes de presos para retratar a los uigures encarcelados por las autoridades chinas, marcharon gritando “liberen a nuestros hermanos, liberen a nuestras hermanas”.

En el edificio del Capitolio, las multitudes ondearon banderas de Estados Unidos y de Turquestán Oriental mientras gritaban cánticos pidiendo “libertad e independencia para Turquestán Oriental”.

“Yo vengo de China, pero el nombre de mi país es Turquestán Oriental. No soy china, pero sí soy musulmana”, manifestó una de las manifestantes, Mihirgul Tursun.

Tursun dijo en declaraciones a la Agencia Anadolu que fue encarcelada en China al regresar a su hogar después de terminar sus estudios en Egipto en 2015.

En el aeropuerto en China, recordó la manifestante, le preguntaron qué había hecho en Egipto, por qué utilizaba un hiyab y si era islamista.

“Turquestán Oriental no es una parte de China. China está ocupando nuestro país y a nuestros musulmanes simplemente porque oramos, porque decimos ‘Salaam Alaykum’”, sostuvo Tursun. “Prohíben ir a la mezquita, leer el Corán, usar hiyab y comer cualquier cosa que sea halal”.

“Nuestro país está enfrentando mucha opresión. Que el resto de musulmanes nos ayuden con sus oraciones”, agregó la manifestante.

Si bien la manifestación estaba compuesta principalmente de uigures, algunos musulmanes estadounidenses también se unieron en apoyo a la comunidad.

El destacado erudito islámico y director del Instituto sin fines de lucro Yaqeen para la Investigación Islámica, Omar Suleiman, pidió apoyo para la causa uigur.

“Para aquellos que tienen a sus familiares que todavía están allí, solo sepan que sus hermanos y hermanas aquí también están para ustedes [que Dios quiera]”, dijo Suleiman a la multitud.

“Y nos aseguraremos de que cada persona en este edificio que habla sobre la libertad religiosa, que habla sobre la dignidad, que habla sobre la seguridad, no omita su causa”, agregó Suleiman, refiriéndose al Congreso. “Saben que la causa de los uigures es la mayor violación de la libertad religiosa en todo el mundo”.

Muchos se refieren a Sinkiang, una región autónoma de China (hogar de muchas minorías étnicas, incluido el pueblo de los uigures), como Turquestán Oriental.

Creen que los uigures se encuentran entre una serie de tribus túrquicas que habitan en la región y consideran que es parte de Asia Central, no de China.

Los uigures, un grupo étnico túrquico que constituye el 45% de la población de Sinkiang, acusan a China de llevar a cabo políticas represivas que restringen sus actividades religiosas, comerciales y culturales.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.