Las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudita lanzaron este miércoles una importante operación militar para retomar el puerto yemení de Al Hudaydah de las manos de los rebeldes hutíes.

"La operación para recuperar la ciudad y el puerto de Al Hudaydah ha comenzado", dijo el portavoz militar yemení Abdullah al Shuabi a la Agencia Anadolu.

Sonidos de explosiones y bombardeos se escucharon en las afueras del sur de la ciudad portuaria, realizados por aviones de combate y buques de guerra de la coalición liderada por Arabia Saudita.

Al Shuabi dijo que las fuerzas del gobierno han capturado importantes sitios militares en la entrada sur de la ciudad.

El portavoz aseguró que decenas de rebeldes hutíes se habían rendido durante las primeras horas de la ofensiva.

No ha habido respuesta de los hutíes sobre la afirmación de la coalición.

En un comunicado, el Gobierno yemení dijo que había agotado todos los medios pacíficos y políticos para desalojar a los rebeldes del estratégico puerto.

"La liberación del puerto de Al Hudaydah es un punto de inflexión en nuestra lucha para retomar Yemen de las milicias que lo secuestraron para servir a las agendas extranjeras", dijo en el comunicado citado por la agencia oficial de noticias Saba.

"La liberación del puerto es el comienzo de la caída de la milicia hutíe, asegurará la navegación marítima en el estrecho de Bab al Mandab y cortará el alcance de Irán, que ha ahogado a Yemen por mucho tiempo en armas que derraman sangre yemenita", añadió.

El puerto de Al Hudaydah es una línea de suministro vital a través de la cual cruza casi el 80 % de la ayuda humanitaria a la Yemen devastada por la guerra.

El país ha sido sacudido por la violencia desde 2014, cuando el grupo chií de los hutíes invadió gran parte del país, incluida la capital Saná.

El conflicto se intensificó en 2015 cuando Arabia Saudita y sus aliados suníes y árabes, que acusan a los hutíes de servir como representantes de Irán, lanzaron una campaña aérea masiva en Yemen, destinada a reducir los logros militares rebeldes.

La violencia en curso ha devastado la infraestructura de Yemen, incluidos los sistemas de agua y saneamiento, lo que llevó a la ONU a describir la situación como uno de "los peores desastres humanitarios en los tiempos modernos".

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.