La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) indicó que 200.000 menores de 18 años son juzgados como adultos en EEUU al año. La denuncia la publicó en su informe ‘Niños, niñas y adolescentes en el sistema penal adulto en Estados Unidos’.

La organización indicó que los juzgamientos son el resultado de leyes en los estados que permiten que los jóvenes en conflicto con la justicia sean juzgados como adultos.

“El fenómeno de tratar como adultos a niños, niñas y adolescentes en conflicto con la ley penal como adultos es parte de un patrón nacional de falta de protección y promoción de los derechos de los niños, principalmente debido a una ausencia de una definición uniforme del concepto ‘niño’”, indicó la Comisión.

La entidad de la Organización de los Estados Americanos (OEA) describió que la situación de los niños en el sistema de justicia de Estados Unidos tuvo una regresión en la década de 1980 cuando se aprobaron cambios frente a los menores en varias legislaciones y políticas de los Estados del país.

“Los detalles y las formas de implementación de estos cambios fueron diversos, pero la tendencia general fue la negativa de acceso a los sistemas de rehabilitación y justicia juvenil, y consecuentemente, el procesamiento obligatorio de los jóvenes en los sistemas más punitivos de justicia para adultos”, resaltó el informe.

La CIDH añadió que la mayoría de los estados de Estados Unidos mantiene vigentes leyes, políticas y prácticas que permiten privar de libertad a menores de edad en establecimientos para adultos.

“De acuerdo con la información recibida por la Comisión, los derechos de los niños, niñas y adolescentes acusadas de cometer delitos en Estados Unidos no están debidamente protegidos en cada etapa del proceso, lo que a su vez tiene consecuencias negativas para quienes son transferidos y sentenciados en el sistema para adultos”, mencionó la organización.

El informe detalló que existen tres vías principales por las que los menores de edad ingresan al sistema de justicia penal para adultos en Estados Unidos, con base en la legislación particular de cada estado.

“En primer lugar, por medio de leyes que otorgan jurisdicción a los tribunales para adultos para juzgar a personas menores de 18 años. En segundo lugar, a través de leyes que permiten que casos de niños sean transferidos del sistema penal juvenil al sistema penal para adultos. En tercer lugar, como resultado de leyes de condena híbridas que operan entre las jurisdicciones de los sistemas para adultos y los sistemas juveniles”, aseveró la Comisión.

La CIDH resaltó que los jóvenes que se encuentran en establecimientos para adultos son cinco veces más propensos a sufrir abuso sexual o violaciones, en comparación con los que se encuentran en instalaciones juveniles. Describió, además, que los jóvenes privados de libertad en establecimientos para adultos también tienen el doble de probabilidades de ser agredidos y tienen una probabilidad 50% mayor de ser atacados con un arma.