Por: Mehmet Ozturk

El accidente del avión C-130 cerca de la ciudad paquistaní de Bahawalpur, a 531 kilómetros al sur de la capital paquistaní, Islamabad, el 17 de agosto de 1988, en el que murió el entonces presidente del país y jefe del ejército, general Muhammad Zia Ul Haq, sigue envuelto en el misterio. En el siniestro también murió el embajador estadounidense, Arnold Lewis Raphel, y varios otros altos funcionarios militares paquistaníes.

Durante las últimas tres décadas, muchas personas especularon sobre un posible sabotaje, afirmando que había explosivos escondidos en una caja de mangos cargados en el avión en Bahawalpur. Pero las autoridades paquistaníes y estadounidenses han negado y descrito repetidamente que se trató de una falla técnica y no un sabotaje.

Ahora, 32 años después, Muhammad Ijaz Ul Haq, exministro federal paquistaní e hijo de Zia Ul Haq, afirma que reunió evidencia que concluye que el avión se cayó debido al uso de un gas nervioso en la cabina que afectó a los pilotos. También confirmó la presencia de explosivos en las cajas de mango, además de afirmar que un proyectil también golpeó el avión.

En una entrevista exclusiva con la Agencia Anadolu, Ijaz Ul Haq, quien está escribiendo un libro sobre el tema, dijo que los conspiradores no querían dejar nada al azar.

El hijo del fallecido líder paquistaní afirmó que el papel del exjefe del Ejército, el general Mirza Aslam Beg, y del exasesor de seguridad nacional, el general Mahmood Ali Durrani, es sospechoso. Dijo que con base en la evidencia que él ha recopilado, podía señalar la participación de las agencias de espionaje indias e israelíes en el asesinato de su padre.

Agencia Anadolu: ¿Cómo describe a su padre, expresidente y jefe del ejército de Pakistán, el general Muhammad Zia Ul Haq? ¿Como un hombre de familia?

Muhammad Ijaz Ul Haq: Mi padre, el general Muhammad Zia Ul Haq, es conocido por la gente por su humildad, su disposición demasiado amable y generosa. También era un padre muy amable, más hermano que padre. Lamento no haber podido pasar tanto tiempo como quería estar con él. Permanecí en el extranjero para estudiar y luego trabajé en Londres, Dublín y Baréin. Solíamos hablar todos los días o al menos tres o cuatro veces por semana por teléfono. Pero no pude pasar el tiempo que mis otros hermanos y hermanas pasaron con él.

¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

Lo vi el 29 de mayo de 1988, tres meses antes de su trágica muerte. Estaba en Canadá con mi familia cuando escuché la noticia. Fue impactante.

Debe haber seguido el caso. ¿Cómo se estrelló ese avión? ¿Fue un accidente o algo más?

Cuando se produjo el accidente, tratamos de perseguir vigorosamente el caso tanto como pudimos. Pero el encubrimiento fue tan fuerte y encubierto tanto dentro como fuera del país que no pudimos llegar al meollo de la red. Una cosa estaba clara, que después de la investigación conjunta de la Fuerza Aérea de EEUU y Pakistán, los estadounidenses desde el principio hicieron todo lo posible para demostrar que fue un mero accidente.

Se publicaron entre 34 y 35 páginas de ese informe. El presidente de Pakistán, Ghulam Ishaq Khan, quien asumió el cargo después de mi padre, confirmó que no fue un accidente sino un sabotaje. Entonces, comenzamos a investigarlo.

Un miembro del equipo de la fuerza aérea de Pakistán que investigaba este caso, un investigador muy importante en la fuerza aérea, comodoro en ese momento, lo que equivale a un brigadier en el ejército, inició algunas investigaciones.

Él está muerto ahora. Se llamaba Zaheer Zaidi. Él tomó partes del avión sin decirle a nadie al laboratorio superior en Pakistán. Silenciosamente hizo el análisis químico de los desechos y el contenido como las cáscaras de mango y otras partes, todo lo que pudo obtener. Su informe estableció que fue un acto criminal. Se encontró una gran cantidad de fósforo de antimonio, etc., y otras cosas similares, lo que significa que había algo mal y se hizo algún sabotaje.

Entonces también supimos que no solo hubo una explosión. Según Zaidi, se implementaron varios actos para garantizar que si uno fallaba, otros funcionarían. Entonces, había gas nervioso en la cabina del avión, un gas que es tan fuerte que paralizó a los pilotos. Una de las teorías que conocimos fue que esa era la razón por la cual el avión subía y bajaba antes de tocar tierra, los pilotos estaban paralizados. No pudieron controlar la aeronave. Estaban temblando. Es como cuando matas a un animal y él intenta hacer algunas acciones como esa. Se dice que el gas se mantuvo en uno de los trofeos que se le dieron a mi padre. Lo tomaron y lo guardaron en la cabina.

¿Quién entregó estos trofeos?

Algunos oficiales de allí, que formaron parte y estuvieron a cargo de la función. Zaidi apareció y registró una declaración ante una de las comisiones judiciales. Pero el informe de esa comisión nunca fue publicado. Hubo tres comisiones formadas por el gobierno de Pakistán. La primera fue la Comisión Bandial, formada por el gobierno del Partido Popular cuando Benazir Bhutto se convirtió en primer ministro. Nunca estuvieron interesados en descubrir la verdad.

¿Por qué no estaban interesados en llegar a la verdad? Después de todo, el presidente del país había muerto. ¿Fue un acto de venganza política?

Creo que fue en parte por venganza política, en parte porque también había una presión sobre ellos.

¿Quiere decir que hubo una especie de colaboración entre los actores internos y externos?

Hubo una colaboración. Muchos actores involucrados estaban haciendo su labor, sin saber lo que la otra persona está haciendo, e incluso sin cooperar entre ellos. Mi padre nunca quiso asistir a esta función porque, como jefe del Ejército y también como presidente del país, no debía asistir. Cualquier general subordinado del cuartel general del Ejército o el jefe del estado mayor general o tal vez el jefe de entrenamiento podría haber ido allí. ¿Por qué el presidente? Estaba convencido de ir con uno de los oficiales superiores que solía estar cerca de él, solicitándolo una y otra vez. Llamó a nuestra casa 16 veces según el registro que teníamos en la casa del Ejército. Le estaba pidiendo a mi padre que viniera para asistir a la función y jugar golf juntos. En repetidas ocasiones le pidió que fuera y se quedara con él en Multán como su invitado.

¿Quién era él?

Era el general Mahmud Ali Durrani. Fue un agregado militar en la misión paquistaní en Washington cuando era un brigadier. Y luego se convirtió en el secretario militar de mi padre durante casi dos o tres años antes de dirigirse a una división blindada en Multán. Como este ejercicio estaba bajo la división de Multán, él estaba allí a cargo. Hubo muchos encubrimientos. Una fue que las autopsias de los cuerpos fueron detenidas por una orden que venía de alto rango. 

¿Quiere decir que no se realizó la autopsia?

Sí, no postmortem. Se suponía que las partes de los cuerpos iban a un laboratorio en Lahore, que podría hacer el análisis. Pero en el último momento se les dijo que no lo hicieran. La única autopsia se realizó en el cuerpo del general Robert Wossom, que era el agregado militar en la Misión de EEUU y que murió en el mismo avión. Su autopsia se realizó porque se suponía que su cuerpo regresaría a EEUU.

Un hospital militar en Multán se había preparado para realizar las autopsias de las 29 personas que murieron en el accidente. Pero se les dijo que no siguieran adelante. Y las órdenes vinieron desde arriba. Y luego, más tarde, esos oficiales y médicos que trabajan en ese hospital fueron transferidos a áreas remotas en Pakistán. Zaidi, quien escribió un informe de 100 páginas, fue acosado. Luego murió.

¿Fue una muerte normal?

Una muerte normal. Pero él era como un perseguido. No diré de qué agencia se trataba. Era un profesional y un investigador de primer nivel en Pakistán. Fue expulsado de la Fuerza Aérea y luego no se le permitió hacer ningún trabajo, hasta que uno de sus colegas se convirtió en jefe de la autoridad de aviación civil en Pakistán. Lo contrató como investigador por algún tiempo. Aparte de eso, vivió una vida muy miserable.

Me dio un documento de 100 páginas escrito con su mano, que está conmigo. También me dio otras cosas que tenía en su escritorio. Había guardado algunos de los informes fuera de Pakistán. Le dijo a las personas con quienes había guardado documentos para liberarlos si algo le sucedía. No nos dio esos documentos. Pero el informe de 100 páginas, que él había preparado, está conmigo e ¡Inshallah!, lo publicaré en mi próximo libro. Además, otro aspecto muy importante es que habíamos decidido demandar a Lockheed, una compañía que fabricó el avión C 130 que se estrelló.

Ese avión tiene cuatro motores, en caso que fallaran tres motores, uno podría funcionar, ¿verdad?

Incluso en caso de falla de todos sus cuatro motores, tiene la capacidad de deslizamiento. No se estrellará. Es un avión muy fuerte. Entonces, decidimos enjuiciar a esta empresa por mil millones de dólares, debido a su afirmación de que era una falla técnica. Queríamos demostrar que no se trataba de una falla técnica. Si fue una falla técnica, entonces tienen que pagarnos el dinero. Queríamos que dijeran que no era una falla técnica, sino un sabotaje.

Entonces, contratamos a un destacado abogado radicado en Nueva York, un ciudadano estadounidense. Estaba muy emocionado inicialmente. Y exclamó que tenía el caso del siglo. Incluso llegó al punto de permitirnos celebrar una rueda de prensa a su costa. Y unos días después del anuncio y su entusiasmo por haber recibido el caso del siglo, su espíritu se redujo.

Cuando lo conocí, dijo que el jefe de la autoridad de aviación civil de los Estados Unidos lo había invitado a almorzar. Y poco después de eso, nunca nos contactó y ni siquiera atendió nuestras llamadas.

Del mismo modo, también involucramos a Robin Raphel, esposa del fallecido embajador de EEUU, Arnold Lewis Raphel. Ella tampoco nos contactó más tarde. Ella nunca habló de esto. Estados Unidos quería compensarla haciéndola embajadora. Además, una cosa más que he mencionado y nadie lo ha refutado hasta ahora es que había un oficial de la fuerza aérea recluido en Pakistán por cargos de espionaje. Se llamaba Akram Awan. Fue encarcelado durante mucho tiempo y luego liberado. Pero déjeme contarle la breve historia sobre Awan: fue arrestado por espionaje en mayo de 1988. El accidente tuvo lugar en agosto, tres meses después.

Estuvo en contacto con la RAW (agencia de inteligencia india) y el Mossad (la agencia nacional de inteligencia de Israel).

Espero que hayan escuchado la historia de que los israelíes en 1986 intentaron bombardear Kahuta (una ciudad cerca de Islamabad, donde se encuentra Kahuta Research Laboratories, un laboratorio de investigación nuclear). No pudieron ejecutar la misión. Pero fue planeado. La planificación estaba en una etapa tan avanzada que cuando Pakistán se enteró, nuestros combatientes estuvieron en el aire durante 24 horas en CAP (patrullaje aéreo constante). Él era quien iba a volar con los israelíes en el avión y dirigirlos a Kahuta.

¿Se suponía que debía volar en el mismo avión?

Por supuesto, en el bombardero israelí, que se suponía debía recargar combustible en la India, y desde allí, iba a llegar y atacar Pakistán, como lo hicieron con el USS Liberty en 1967 en aguas internacionales al norte de la península del Sinaí en Egipto. También usaron aviones de camuflaje; ya sabes.

Awan fue arrestado y retenido en una de las casas de seguridad sin acceso al mundo exterior. Tres oficiales del ejército, un general de brigada, un coronel y un comandante lo interrogaban. No tenía acceso a los medios ni al mundo externo. Unos 10 días después del accidente, lo llevaron a otra habitación y reprodujeron un video del entierro de mi padre y las noticias sobre el accidente. Un gran general, M.H. Awan, también había muerto en este accidente. Comenzó a llorar en voz alta porque el difunto general Awan era su padre adoptivo, que había pagado por su educación.

Estaba llorando y decía que no sabía que iban a usar esto para este propósito. ¿Y qué fue eso? Entonces, durante el interrogatorio, reveló que había traído el gas nervioso. Según su confesión, había otros dos oficiales, uno del Mossad que estaba usando el pasaporte estadounidense y otro de la agencia de inteligencia india. Dio esta declaración bajo juramento a un magistrado en virtud de la sección 164 del Código de Procedimiento Penal de Pakistán. Estos tres oficiales que lo interrogan obviamente deben haberle dicho a su jefe del departamento, quien a su vez se lo transmitió al jefe del Ejército. Uno de ellos fue llamado por el jefe del Ejército, lo que supe más tarde.

¿Quiere decir que el jefe del Ejército, el general Mirza Aslam Beg, estaba haciendo un encubrimiento?

Según la historia, que luego escuché, indicó que el jefe del Ejército Beg le dijo a ese oficial que se trataba de un asunto muy delicado y que había mucha presión para llegar al fondo del asunto. Por lo tanto, no querían que las cosas se anunciaran de repente. Tomó la copia original del informe de interrogatorio de Awan y su declaración de juramento y la guardó en su cajón. Y estos oficiales fueron transferidos fuera del servicio de inteligencia. Había conocido a dos de ellos. También le pedí a Beg que hiciera una aclaración. Nunca la dio. Estas personas todavía están vivas. Entonces, así es como se manejó la conspiración. Más tarde, presionamos a Nawaz Sharif y se formó la Comisión Shujat. Luego se formó otra comisión bajo el fallecido juez Shafiqur Rehman.

Esta comisión se encargó de entrevistar a todos y concluir las investigaciones. El informe nunca fue publicado. Uno de los tres jueces de esa comisión (antes de morir) me dio una copia del informe que he guardado en alguna parte. Dijo que durante las investigaciones, habían enviado un mensaje a la Fuerza Aérea de que inspeccionarían partes del avión recogido en Bahawalpur, guardado en un hangar en Multán. Zaidi les había mostrado la imagen de que además de la explosión y el gas nervioso, algo sólido también había golpeado el avión desde afuera. La Fuerza Aérea les pidió (a los miembros de la comisión) que vinieran después de 48 horas. Entonces, según el juez, cuando fueron a Multán, no había nada. No había partes de los restos del avión allí. Y fue como si todo el 'elefante' hubiera desaparecido. Y más tarde supimos que probablemente lo habían vendido como "chatarra" o lo que sea.

La pregunta sigue siendo: ¿Quién y por qué el general Zia Ul Haq fue asesinado?

Cuando buscábamos la teoría del gas nervioso, algunas personas nos llamaron que esto fue formado en algún lugar de España. Entonces, enviamos a alguien a allá. Y cada vez que íbamos con este oficial superior, trabajaba muy de cerca con el general Akhtar Abdur Rehman Khan. Dirigía el escritorio de ISI en el sudeste asiático y, en un momento dado, era el jefe de toda el área. Invitó a mi hermano y al hijo del general Khan. Ambos le dijeron al oficial que buscara el aspecto del gas nervioso. La última palabra de advertencia fue que "no persiga este caso si quiere permanecer en la política".

En su evaluación, ¿por qué sucedieron tales cosas?

Muy simple. La guerra de Afganistán había terminado. La Unión Soviética estaba hecha pedazos. Los países de Asia central estaban emergiendo para convertirse en un bloque muy grande. El general Zia era extremadamente cercano al general Hussain Muhammad Ershad de Bangladés. Y nadie toleró eso.

Incluso muchos países no toleran nuestra relación con Turquía. Recuerdo cuando iba a dirigirme a mi primera conferencia de prensa, ya que queríamos agradecer a la gente de Pakistán por asistir al funeral y por dar tanto amor y afecto. Durante todo el día, las agencias de inteligencia pasaron tiempo con mi madre diciéndole que nos transmitieran que no anunciáramos nada. Querían que nos quedáramos en segundo plano.

¿Encontraron algún vínculo entre el asesinato del general Zia Ul Haq y el programa nuclear de Pakistán?

Parcialmente sí. Si escucharon la entrevista de mi padre con un periodista estadounidense que le ofreció que si firmaban el TNP, les darían toda la energía que Pakistán deseara.

Él jugó un golpe maestro en Afganistán, jugó muy bien con Estados Unidos, recibió una exención de ellos y avanzó el programa nuclear que anteriormente solo se encontraba en un pequeño laboratorio en la Base Aérea de Chaklala. En 1983, Abdul Qadeer Khan le dijo a mi padre que el programa nuclear de Pakistán estaba listo para la prueba en frío.

En 1986, mi padre fue a la India y lo transmitió al primer ministro indio, Rajiv Gandhi, quien había movido sus fuerzas en nuestra frontera.

¿Qué le dijo exactamente el general Zia a Rajiv Gandhi? ¿Hemos escuchado que lo amenazó con un ataque nuclear?

El asesor de Rajiv Gandhi ha escrito todo esto en detalle en su libro y es parte de la historia. Raja Zafrul Haq, que era ministro de Información y acompañaba a mi padre a la India, también ha narrado la misma historia. Las agencias de inteligencia le dijeron a mi padre que el cuarto de millón de soldados de la India se había trasladado a la frontera y se estaban preparando para atacar a Pakistán en cualquier momento. Puede ocurrir dentro de las 48 horas o en 72 horas.

Antes de partir, mi padre, mientras se despedía de Gandhi, dijo: "Sr. Rajiv, si quiere atacar a Pakistán, hágalo. Pero tenga en cuenta que este mundo olvidará a Halaku Khan y Changez Khan y recordará solo a Zia Ul Haq y Rajiv Gandhi porque esta no será una guerra convencional sino una guerra nuclear. En esta situación, Pakistán podría ser destruido, pero los musulmanes aún estarán allí en el mundo; pero con la destrucción de la India, el hinduismo desaparecerá de la faz de esta tierra".

Abdul Rab Rasul Sayyaf (líder afgano) una vez dijo que Zia le había confiado que EEUU quería matarlo y que esa es la razón por la que estaba llevando al embajador de EEUU con él a todas partes. ¿Hasta dónde es esto correcto? ¿Escuchó algo así de él?

En realidad no. Quiero decir, no lo llevaba a todas partes. Pero le dijeron que no viajara en esos días. El 12 de agosto, había ido a Lahore para inaugurar un puente. Pero este viaje a Bahawalpur, nunca lo quiso hacer. Pero se vio obligado a ir allí. El entonces ministro del Interior, Aslam Khattak, dijo que le estaban advirtiendo que existía una amenaza contra su vida y que no debería viajar.

¿Es cierto que el general Mirza Aslam Beg también estaba en la lista de personas para acompañar a su padre?

Es natural, pues había muchos oficiales superiores que iban en el mismo avión. El único jefe adjunto del Ejército dijo que no viajaría en este avión. Entonces, mi padre le preguntó que cuándo estaría allí para verlo. Dijo que iba a Multán o algo así, dijo que tenía su avión. Mi padre dijo: "está bien, adelante".

Este accidente aéreo está asociado con los mangos. ¿Cuál es la verdad de los mangos?

La teoría del mango es cierta. Hubo una explosión en la caja de mangos. Los conspiradores habían usado gas para aturdir a los pilotos, explosivos en las cajas de mango y un proyectil que golpeó el avión desde afuera.

¿Qué tipo de presiones enfrentó?

Como le dije, enfrenté presiones para no continuar con el caso. Me dijeron que si quería seguir mi carrera en política me alejara de este caso.

¿Hubo alguna amenaza de Estados Unidos?

Sí, hubo una amenaza indirecta de EEUU.

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.

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