Uno de cada cuatro centros de salud del mundo carece de servicios de agua o saneamiento básico, una situación que afecta 2000 millones de personas en el primer caso y 1500 millones en el segundo. Así lo explica un nuevo informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud y Unicef.

Se trata del primer estudio que evalúa la situación de los centros de atención de la salud en materia de agua, saneamiento e higiene.

El documento reveló que en los países menos adelantados solamente un 55% de los centros sanitarios poseen servicios básicos de agua, cuando uno de cada cinco nacimientos a escala global se produce en esas naciones. La falta de servicios básicos afecta a 17 millones de mujeres que dan luz en esas dependencias.

“Cuando un bebé nace en un centro de salud que no dispone de servicios adecuados de agua, saneamiento e higiene, aumenta el peligro de infección y muerte tanto para la madre como para el bebé”, explicó Henrietta Fore, la directora ejecutiva de Unicef. Las infecciones causan un 26% de muertes neonatales y un 11% de la mortalidad materna.

El documento explica que muchas dependencias carecen de instalaciones básicas para el lavado de manos y la separación y eliminación de los desechos médicos de un modo seguro, tres servicios básicos para prevenir infecciones, reducir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos y ofrecer una atención de calidad, especialmente para garantizar nacimientos seguros.

El informe detalla una serie de ocho acciones que los gobiernos pueden poner en práctica para mejorar los servicios de agua, saneamiento e higiene para todos en centros de atención de salud.

Establecer planes y objetivos nacionales, mejorar las infraestructuras y su mantenimiento, así como promover la participación de las comunidades, son algunas de las acciones que se pueden tomar para mejorar la situación.

Las entidades también establecieron un programa conjunto de monitoreo que supervisará los avances a escala mundial para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los indicadores relacionados con el agua potable, el saneamiento y la higiene.

El Programa ofrece estimaciones nacionales, regionales y mundiales acerca de los avances en esta materia en los hogares, las escuelas y los centros de atención de la salud.