Arabia Saudita está considerando culpar a un oficial de inteligencia cercano al príncipe heredero, Mohammed bin Salman, por el posible asesinato del periodista Jamal Khashoggi, reportó este jueves el periódico estadounidense The New York Times.

Las fuentes le dijeron al diario que los líderes saudíes piensan culpar al general Ahmed al Assiri, consejero del príncipe, una moción que busca evitar que el príncipe heredero sea culpado.

“Se espera que el liderazgo saudí diga que el general Assiri recibió autorización verbal del príncipe para capturar al señor Khashoggi y que este fuera interrogado en Arabia Saudita, pero malentendió las instrucciones o decidió tomar la vida del periodista disidente”, le dijeron al New York Times dos personas cercanas al plan que hablaron bajo condición de anonimato.

Bin Salman, el líder de-facto del reino, es visto por Occidente como un reformador que ha traído consigo un gran cambio social y progresismo al reino.

Sin embargo, su imagen ha sido manchada en las últimas semanas debido al rechazo global por la desaparición de Khashoggi.

Khashoggi, un columnista del diario estadounidense Washington Post y ciudadano saudí, fue visto por última vez entrando al consulado saudí en Estambul, Turquía, el pasado 2 de octubre.

La evidencia que señala que el periodista fue asesinado y desmembrado por un equipo de 15 hombres que llegó a Estambul ese mismo día está creciendo.

Oficiales de un equipo conjunto turco-saudí completaron una investigación este jueves, tras requisar el consulado saudí y la residencia del cónsul en Estambul.

Mientras tanto, varios legisladores estadounidenses se pronunciaron en contra de Arabia Saudita y pidieron respuestas sobre la desaparición de Khashoggi.

El congresista demócrata Jim McGovern presentó un proyecto de ley ante la Cámara de Representantes que pondría fin a la venta de armas a Arabia Saudita a menos de que el secretario de Estado, Mike Pompeo, certifique que el reino no ordenó el asesinato de Jamal Khashoggi.

Sin embargo, después de regresar de un viaje a Turquía y Arabia Saudita, Pompeo dijo que aconsejó al presidente Donald Trump dar a los oficiales saudíes “unos cuantos días más” para continuar con la investigación.

Trump y varios oficiales de su administración, entre ellos su yerno y consejero para Oriente Medio, Jared Kushner, han defendido al príncipe heredero.

El New York Times dijo que Arabia Saudita ya había informado a EEUU de su plan y que gente “cercana a la Casa Blanca ya había sido informada y ya conocen el nombre del general Assiri”.

Assiri fue el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen y había sido promovido a consejero de alto nivel el año pasado. 

*Ahmed Fawzi Mostefai contribuyó con la redacción de esta nota