Los pueblos indígenas viven en 90 países con una población estimada de 370 millones, dijo la ONU el viernes con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo.

Representan "menos del 5% de la población mundial, pero representan el 15% de los más pobres", señaló la ONU.

Para crear conciencia sobre las necesidades de estos grupos, este día se celebra anualmente el 9 de agosto desde la primera reunión del Grupo de Trabajo de la ONU sobre Poblaciones Indígenas, celebrada en Ginebra en 1982.

Este año la ONU se centró en el tema de "Lenguas de los pueblos indígenas", destacando las contribuciones de estas comunidades a la diversidad lingüística del mundo, en honor al "Año Internacional de las Lenguas Indígenas".

Las lenguas juegan un papel importante en la vida cotidiana de las personas y son esenciales en las áreas de "protección de los derechos humanos, construcción de la paz y desarrollo sostenible, a través de garantizar la diversidad cultural y el diálogo intercultural", según la ONU.

"Alrededor de 5.000 de los 7.000 idiomas que se hablan en el mundo son indígenas, y la mayoría de los 2.680 idiomas en peligro de extinción del mundo son indígenas", dijo la UE en un comunicado.

"Las lenguas indígenas están desapareciendo a un ritmo alarmante, cada una de ellas con un patrimonio cultural e intelectual. Debemos proteger las lenguas en peligro de extinción #IndigenousDay", dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en Twitter.

Como respuesta a estas amenazas, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) adoptó una resolución sobre "Derechos de los Pueblos Indígenas", y proclamó este año como el "Año Internacional de las Lenguas Indígenas", dijo la ONU en su sitio web.

La ONU agregó que los pueblos indígenas han buscado "el reconocimiento de sus identidades, su forma de vida y su derecho a las tierras, territorios y recursos naturales tradicionales" durante años, pero sus derechos siempre han sido violados.

Subrayando que son uno de los "grupos más desfavorecidos y vulnerables", la ONU instó a la comunidad internacional a tomar medidas especiales para proteger sus derechos y mantener sus distintas culturas.

*Traducido por Maria Paula Triviño.