El “impacto tremendo” que está teniendo el coronavirus sobre la economía venezolana

Por: Andreína Itriago

El escenario económico que se preveía para este 2020 en Venezuela antes de la llegada del COVID-19 no era el más optimista, pero al menos era mejor que el que se tiene ahora, cuando el país atraviesa su cuarta semana de cuarentena y registra 166 casos confirmados y siete muertes, oficialmente.

Antes, la reputada firma local Econométrica preveía una menor caída en la economía que la de años anteriores. Entre otras cosas, estimaban un 10% de contracción y una inflación por el orden del 2.700%, con lo que el país hubiera quedado ad portas de salir de la hiperinflación, al menos desde el punto de vista técnico.

Además, preveía que el Gobierno iba a estar en capacidad de hacer frente a su déficit de caja, que estimaban en alrededor de 2.500 millones de dólares, y a un consumo privado que se contraería 8%.

“Ese escenario hoy no existe”, lamentó el director de Econométrica, Asdrúbal Oliveros, en un encuentro virtual que sostuvo la semana pasada con la prensa extranjera en Venezuela.

Entre los números preliminares que maneja ahora Econométrica, se destaca una contracción de 25% de la economía, una inflación que ahora podría llegar a 15.000% para fines de año, un déficit de caja que ascenderá a 6.000 millones de dólares, debido a la guerra de precios petroleros, y un consumo privado que ahora se contraerá en 27%, por la afectación sobre algunos nichos de consumo que ya se estaba presentando antes de esta crisis.

“La crisis apenas comienza y no sabemos otros impactos. Además, que a Venezuela le afecta doblemente por la condición particular de profunda depresión y condiciones políticas, y porque es un país petrolero. Por las dos razones, el efecto de la crisis en Venezuela es mucho más profundo. Está entre los países más afectados por la crisis del coronavirus”, aseveró Oliveros.

Los efectos ya han comenzado a verse. Este lunes, la Asamblea Nacional venezolana, encabezada por el líder opositor Juan Guaidó, presentó su índice nacional de precios al consumidor, en el que revela que el mes de marzo la inflación fue de 21,2%, y que hay una inflación interanual de 3.365% y una acumulada, hasta marzo, de 145,37%.

El rubro que más varió en el mes anterior fue el de los servicios, con 101,1% de inflación, con variaciones importantes en el gas doméstico. También destaca la inflación que se registró en el rubro de transporte, que fue de 72,2%.

La canasta alimentaria para una familia de cinco miembros se ubicó en el equivalente en bolívares a 263 dólares, un incremento significativo con respecto a los 225 dólares del mes anterior, y que sigue estando muy por encima de lo que los cinco miembros, si recibieran un salario mínimo, podrían reunir. De acuerdo con el promedio de tasas extraoficiales de este miércoles, que rige la economía del país, un salario mínimo integral en Venezuela equivale a poco menos de cuatro dólares.

“Mientras se aplana la curva de la pandemia, se profundiza la curva de la recesión económica”, aseguró el diputado opositor y economista Ángel Alvarado en la reunión virtual en la que presentó las cifras.

La situación está teniendo un “impacto tremendo”, a juicio de Alvarado, sobre los venezolanos, especialmente aquellos que viven del día a día en los centros urbanos, como taxistas o mototaxistas, peluqueras, empleados domésticos, entre otros.

“Van a ser los grandes perdedores de esta pandemia”, lamentó el diputado opositor, quien rechazó las medidas que ha implementado el gobierno de Nicolás Maduro para atender especialmente a esta población pues, a su juicio, implican más impresión de dinero, lo que genera más inflación.

Al reforzar las restricciones durante la cuarentena, el pasado 23 de marzo, Maduro decretó medidas para reducir el impacto económico del aislamiento. Entre otras cosas, ratificó la inamovilidad laboral y ordenó la supresión del pago de alquileres de comercios y viviendas durante seis meses.

También dijo que su gobierno implementaría un plan de pago de nóminas para la pequeña y mediana industria, hasta agosto; y anunció una serie de “bonos especiales” destinados a trabajadores informales y del sector privado.

Unos cuatro millones de trabajadores en el sector informal o por cuenta propia comenzaron a recibir a finales de marzo el bono “Quédate en casa”, por el equivalente a unos seis dólares al cambio oficial de la fecha.

La propuesta de la oposición, en cambio, está en dar 100 dólares a las familias venezolanas durante la pandemia, que serían financiados por organismos multilaterales. Voceros de oposición han asegurado que hay unos 5.000 millones de dólares disponibles que ha conseguido Guaidó.

Sin posibilidad de acceder a financiamiento externo, con la caída de los precios petroleros y sin evidencia de que los países aliados, como China y Rusia, le den algún tipo de auxilio, el gobierno de Maduro está en una situación bastante complicada desde la perspectiva financiera.

“Las medidas que tomó Maduro no sirven, no ayudan porque efectivamente no tienes capacidad de hacerlo. La única forma que esta economía pueda tener un salvavidas tiene que venir de afuera, pero eso está atado al tema político”, consideró Oliveros al responder a la Agencia Anadolu.

Distintos voceros del gobierno madurista, respaldados por sus aliados, han pedido en el marco de la crisis un levantamiento de las sanciones impuestas por el gobierno estadounidense, algo que Washington aclaró que ocurrirá solo si se acepta su propuesta de que haya un gobierno de transición democrática.

“Levantas las sanciones y alivia, pero no resuelves el problema. No te da dinero en sí, no van a provocar que Rusia y China le den plata, o que el gobierno pueda acceder al Fondo Monetario Internacional”, acotó Oliveros en respuesta a Anadolu.

En otro encuentro virtual con la prensa extranjera, el experto petrolero Francisco Monaldi aseguró que levantar las sanciones petroleras tendría “poquísimo efecto” a corto plazo: “Usar la emergencia humanitaria para decir que se levanten las sanciones petroleras, para decir que se va a resolver hoy, no es verdad”, ya que el dinero no llegaría este mes, sino en los próximos cuatro meses.