Una encuesta concluye que las deudas son un síntoma de la crisis causada por la COVID-19 en Canadá

A medida que los casos de COVID-19 continúan estableciendo récords diarios en Canadá, un nuevo informe publicado el miércoles muestra que los canadienses también están contagiados de deudas debido a la pandemia.

“A través de la pandemia de COVID-19, hemos visto, de primera mano, que este año ha sido una llamada de atención financiera para los canadienses y muchos se sienten ansiosos por su situación financiera”, dijo Scott Hannah, presidente y director ejecutivo de Credit Counseling Society, la organización que elaboró ​​el Informe de la deuda del consumidor de 2020.

"Podemos confirmar con confianza que nunca ha sido más importante abordar su deuda de manera proactiva", agregó.

En la superficie, parecería que los canadienses confían en el dinero, y solo el 17% de los encuestados dice que necesita ayuda con sus finanzas personales. Pero detrás de esa facha, el informe presenta un panorama desolador. Encontró que el 86% cree que se necesitan mejoras en sus estrategias financieras.

La encuesta de 2.000 canadienses mostró que solo el 44% de las personas tenía un colchón de ahorros de 30 días o menos antes de quedarse sumergido en deudas, mientras que el 31% tiene problemas financieros, y solo puede hacer el pago mínimo de tarjetas de crédito y préstamos con intereses.

Esto está ocurriendo a pesar de que Statistics Canada (StatsCan) informó que las cifras de empleo en octubre aumentaron ligeramente. A pesar del aumento, la firma dijo que se consideraba que casi 450.000 de los desempleados tenían pocas perspectivas laborales, lo que significa que no se puede esperar que encuentren trabajo en las próximas 27 semanas.

En septiembre, se agregaron 79.000 desempleados a esa cifra, con 151.000 más en octubre, informó StatsCan en noviembre. Los denominados ‘estancados de larga duración’ suman ahora el 24,8% de los desempleados.

Esos saltos en septiembre y octubre fueron el mayor aumento en más de 40 años. La tasa de desempleo de octubre fue del 8,9% (1.8 millones), frente al 9% de septiembre.

El Gobierno federal liberal bajo el primer ministro Justin Trudeau introdujo una serie de programas para ayudar a quienes, debido a la pandemia, perdieron el trabajo o tuvieron recortes de horas, así como programas de ayuda al alquiler, subsidios salariales y préstamos comerciales.

El resultado es que el miércoles, Trudeau anunció que el déficit federal para 2020-21 aumentaría a al menos CAN 381.600 millones (USD 295.000 millones), frente a los comparativamente insignificantes CAN 19.800 millones (USD 15.300 millones) en 2019.

El primer ministro también dijo que se esperaba una adición de CAN 650.000 millones (USD 502.000 millones) a la deuda pública de CAN 768.000 millones (USD 593.600 millones), en contraposición al déficit, para 2026.

Trudeau dijo a los canadienses que el Gobierno puede manejar fácilmente el aumento masivo de la deuda siempre y cuando la cifra del Producto Interno Bruto (PIB) supere las tasas de interés y estas últimas permanezcan bajas.

El PIB es un criterio financiero utilizado por los economistas para medir el progreso económico. Si cae, como es el caso de Canadá y otros países como resultado de la pandemia, en comparación con los bienes y servicios que produce un país, generalmente indica que la economía se encamina a problemas.

El Fondo Monetario Internacional publicó su informe Fiscal Monitor el mes pasado y mostró que Canadá tendrá el mayor déficit de cualquier país, con un 19,9% del Producto Interno Bruto (PIB). Eso es más del doble del déficit medio de los países de la Unión Europea (10,1% del PIB).

Mientras tanto, el virus continúa cobrando su precio a un ritmo alarmante. Al 2 de diciembre, la Universidad de Johns Hopkins informó que Canadá tiene 387.052 casos de COVID-19 y 12.229 muertes.

Ver también: Canadá y Reino Unido llegan a un acuerdo comercial antes del brexit.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.