Grecia aprobó el presupuesto de defensa más alto de los últimos 11 años, a pesar del pronóstico de una contracción económica del 10,5% este año.

A la sombra de las tensiones en el Mediterráneo Oriental y el Egeo, Atenas tomó la iniciativa de aumentar cinco veces la porción de su presupuesto de defensa asignada para armamento en 2021, a pesar de su panorama económico lleno de dificultades financieras de años a las que ha tratado de sobrevivir con políticas de austeridad y el apoyo de la Unión Europea (UE).

El Gobierno griego tiene como objetivo aumentar el gasto en capacidad militar en un 57% en comparación con 2019, por lo que se prevé que el presupuesto de defensa de Grecia llegará a cerca de los EUR 5.500 millones, más del doble del gasto del año pasado y la cifra más alta en los últimos 11 años. EUR 2.500 millones de este presupuesto serán destinados a la compra de nuevos equipos de armamento.

Tras la crisis de la isla de Kardak/Imia en 1996, Grecia desarrolló un importante programa de armas, pero tuvo que reducir su gasto militar tras la crisis económica que comenzó a finales de 2009.

En 2010, el país fijo un presupuesto de defensa de EUR 4.090 millones, mientras que está cifra fue de EUR 4.017 en 2011. El presupuesto de defensa griego llegó a EUR 4.155 millones en 2012, a EUR 3.692 millones en 2013, y se mantuvo en EUR 3.305 millones en 2014 y 2015.

Para 2016, esta cifra aumentó a EUR 3.210, mientras que en 2017 se redujo a EUR 3.163 millones. La cifra amentó nuevamente en 2018, al llegar a EUR 3.189 millones, y continuó aumentando en 2019 y 2020, con EUR 3.388 millones y EUR 3.390 millones, respectivamente.

Se destinaron más de EUR 540 millones a armamento en 2020

En 2019, Grecia fijó la porción del presupuesto de defensa destinada a armamento en cerca de EUR 543 millones, mientras que la cifra para este año fue de más de EUR 540 millones.

En términos de la relación entre gasto militar y tamaño económico, el país ocupó el año pasado el primer lugar entre los países miembros de la OTAN que gastaron en defensa, con el 2,28% de su Producto Interno Bruto (PIB).

Llama la atención que la cifra del país se encuentre por encima del objetivo del 2% fijado por la OTAN y de la media del 1,2% de los países europeos.

Al tener en cuenta que el PIB de Grecia se ha reducido en aproximadamente una cuarta parte debido a la crisis financiera experimentada en los últimos 10 años, su gasto en artículos militares también llama la atención.

Aunque la economía griega ha mostrado signos de recuperación desde 2017, ha vuelto a entrar en la tendencia de contracción debido a los efectos de la pandemia de coronavirus (COVID-19).

Proyección de contracción económica del 10,5% para 2020

De acuerdo con la proyección de crecimiento económico incluida en el presupuesto estatal de Grecia para 2021, la economía griega se contraerá un 10,5% este año, por lo que el Gobierno ha sido ampliamente criticado en el país, especialmente por los partidos de oposición.

El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, ha tratado de justificar los gastos con las tensiones vividas con Turquía en el Mediterráneo Oriental.

Según los medios griegos, el país le comprará a Francia 18 aviones Rafale por altededor de EUR 2.5 mil millones, de los cuales EUR 1,5 mil millones serían pagados en 2021. Se espera que el acuerdo de compra sea firmado en los próximos días y que la primera entrega tenga lugar el próximo mes de julio.

Los funcionarios griegos planean gastar EUR 10 mil millones en armamento durante los próximos 10 años e incluir 15.000 nuevos elementos en el Ejército del país.

Se espera que el proyecto de Grecia para modernizar la flota de aviones F-16 se complete en 2027 y tenga un costo de aproximadamente EUR 1.250 millones.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.