El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, advirtió este jueves que la propagación del coronavirus afectará a varios sectores de la economía del país.

“Esto resultará ser una crisis nacional. Tendrá un gran impacto en los viajes, un impacto negativo en nuestra economía, que todos sabemos que se encuentra en una situación muy precaria ", enfatizó Ramaphosa horas después de que se detectara el primer caso del virus, conocido como COVID-19, en el país africano.

El mandatario indicó que las noticias sobre el brote ya están mostrando un impacto negativo en el turismo con algunos viajeros cambiando de planes.

"La gente con la que me reuní esta mañana decía que los vuelos a Sudáfrica ya mostraban signos de que había más asientos disponibles. Por lo tanto, el efecto será grande y los sudafricanos deben estar preparados", explicó.

Las autoridades de salud del país confirmaron este jueves el primer caso diagnosticado de coronavirus. Se trata de un hombre de 38 años que regresó de un viaje de Italia con su esposa.

La pareja hace parte de un grupo de 10 pasajeros que regresó de Italia a Sudáfrica el pasado 1 de marzo.

El doctor que registró el caso también fue puesto bajo cuarentena, de acuerdo con el comunicado.

Un grupo de expertos de salud fue desplegado en la provincia costera de KwaZulu-Natal donde el paciente y el doctor residen.

Ramaphosa autorizó la semana pasada la repatriación de unos 200 ciudadanos sudafricanos en Wuhan, China, el epicentro del mortal virus.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de muertos por el COVID-19 subió a 3.280 y el de infectados a 95.270.

Del total de infectados, 53.786 se han recuperado satisfactoriamente.

La OMS, que ya declaró el brote como una emergencia sanitaria internacional, recientemente actualizó el nivel de riesgo global de alto a "muy alto". 

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.