El silencio espeluznante en las calles desiertas de Teherán está en marcado contraste con el zumbido palpable en los hospitales que por estos días combaten la nueva pandemia de coronavirus.

El número total de casos confirmados ha superado a los 19 mil con el número de muertos ascendiendo a 1.433. Según el Ministerio de Salud. Se reportan alrededor de 50 nuevos casos y seis muertes cada hora en todo la nación.

Si bien los nuevos casos han experimentado un aumento inconsistente, las muertes están aumentando de manera constante y alarmante. La cifra de muertos el jueves fue de 149, la cifra más alta reportada por coronavirus en un solo día en ese país.

El epicentro de la epidemia en Irán se ha desplazado en las últimas dos semanas desde la ciudad de Qom, ubicada a 150 kilómetros al sur de Teherán, donde se informaron los dos primeros casos el 19 de febrero, a Teherán, el centro neurálgico político y financiero del país.

El gobierno de Hassan Rouhani ha sido severamente criticado en los medios internacionales por su "mala gestión" y su "respuesta tardía" a la crisis de salud que ha paralizado la vida en Irán.

Pero no se puede culpar solo al gobierno, dicen los expertos. Arguyen que las sanciones de Estados Unidos contra Irán han obstaculizado seriamente los esfuerzos para combatir la pandemia y salvar vidas.

La administración de Donald Trump se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear de Irán de 2015 en mayo de 2018, calificándolo de "una ficción gigante", y volvió a imponer sanciones a Teherán y pidió "presión máxima" contra ese país, una medida que fue diseñada por su exasesor de seguridad nacional John Bolton .

A raíz de una crisis humanitaria en Irán, con miles de personas que luchan por sus vidas en los hospitales, los llamados a aliviar las sanciones económicas para permitir que Irán responda efectivamente a la crisis son cada vez más fuertes.

Los esfuerzos de la fuerza laboral de salud de Irán para combatir la pandemia se han visto obstaculizados por una grave escasez de medicamentos y equipos, ya que Irán no puede importarlos debido a las sanciones de Estados Unidos.

La semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores, Javad Zarif, tuiteó una lista de elementos requeridos por el Ministerio de Salud para contener el brote de coronavirus, que incluía ventiladores, dispositivos de electrochoque, nebulizadores, bombas de infusión, máquinas CT Scan 16 Slice, dispositivos de ecografía, equipos de rayos X, kits de prueba de diagnóstico, máscaras protectoras y guantes desechables.

Mientras que China, donde se originó la pandemia, ha enviado generosamente ayuda a Irán, otros países como Turquía, Catar, Rusia, Japón, Emiratos Árabes Unidos, Alemania y Francia también han contribuido, lo cual fue reconocido por el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, donde se dijo que "el gobierno y el pueblo de Irán nunca olvidan a sus amigos durante las dificultades".

Por otro lado, EEUU no ha mostrado signos hasta el momento de aliviar la situación para el gobierno y el pueblo de Irán. Esta semana, anunciaron nuevas sanciones dirigidas a la industria petroquímica del país.

Sayed Mohammad Marandi, comentarista político y profesor de la Universidad de Teherán calificó las nuevas sanciones de "sádicas".

"Las nuevas sanciones solo pueden interpretarse como un intento de esparcir el COVID-19 en Irán", dijo.

“El régimen de Trump busca una situación incontrolable donde el COVID-19 abrume el sistema de salud y los hospitales de Irán. El silencio de los periodistas occidentales, expertos, medios de comunicación y gobiernos es malo”.

Sina Kawoosh, una observadora regional con sede en Teherán, dijo que las sanciones están destinadas a "dar otro golpe" a una economía ya en dificultades, que viene "en medio de una pandemia global que está causando estragos en Irán, matando a cientos cada día".

Kawoosh trazó un paralelismo entre esta situación y lo que Estados Unidos hizo en Corea del Norte en 1994.

"Ser una superpotencia no significa aprovechar la situación, sino ser responsable y priorizar los intereses humanitarios", dijo a la Agencia Anadolu.

La campaña de "máxima presión" de Trump ha significado que su administración haya ido un paso más allá que sus predecesores al tratar con Irán.

“Incluso George W. Bush había ordenado la reducción de las sanciones contra Irán en 2004 después de un devastador terremoto en la ciudad iraní de Bam. En 2012, Barack Obama alivió las sanciones contra Irán después de que terremotos mortales azotaron muchas aldeas en el noroeste de Irán", dijo Mahdi Mohammadi, analista y profesor universitario en Teherán. "¿Es realmente tan difícil para Trump hacer lo que hicieron W. Bush y Obama?"

Mohammadi dijo que las compañías y bancos extranjeros no están dispuestos a entablar ningún negocio con Irán por temor a las "repercusiones del Gobierno de EEUU y los grupos de lobistas en Estados Unidos".

Con los números de coronavirus acumulándose terriblemente, la gente en Irán está pidiendo un "fin al embargo". Algunos han llevado a las redes sociales con hashtags como #LiftIranSanctions y #EndIranEmbargo.

"Es un crimen contra la humanidad impedir el acceso de las personas a la medicina en un momento de pandemia", dijo Reza Alizadeh, un activista social y político de Qom.

"Las escenas en los hospitales de hoy son simplemente desgarradoras, donde los médicos y las enfermeras trabajan en condiciones extremadamente difíciles con una escasez aguda de medicamentos y equipos".

Alizadeh, quien ha sido voluntario en un hospital en Qom, dice que la gente de Irán recordará quién los apoyó en su momento difícil.

"La historia recordará cómo la gente de Irán murió ahogada al negarles el acceso a la medicina y a todos aquellos que fueron cómplices", dijo a la Agencia Anadolu.

"El pueblo de Estados Unidos debe ponerse de pie y obligar a su gobierno a cambiar su curso sobre Irán", dijo Fatemeh, un artista y maestro de escuela con sede en la ciudad iraní de Simnan. "Esto ya no se trata del Gobierno iraní; el pueblo de Irán está sufriendo".

El gobierno iraní también se acercó a la comunidad mundial para obtener ayuda y cooperación en la lucha contra la pandemia, instándolos a alzar sus voces contra las sanciones "unilaterales" de Estados Unidos contra Irán.

"Ningún Estado es capaz de manejar la crisis solo", escribió Rouhani en una carta dirigida a los líderes mundiales.

"Tratar con la situación de un país que enfrenta muchas dificultades para acceder a los mercados financieros internacionales y para suministrar los bienes necesarios es extremadamente difícil", afirmó el líder iraní.

El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, también escribió una carta al Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, en la que afirma que las sanciones de Estados Unidos sobre el comercio legal habían obstaculizado la adquisición de medicamentos y equipos médicos por parte de su país, creando obstáculos en los esfuerzos para superar la crisis de salud.

El representante permanente de Irán ante la ONU, Majid Takht-Ravanchi, también instó a Estados Unidos a "despolitizar este esfuerzo humanitario y levantar las sanciones".

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dice que a pesar de las afirmaciones de EEUU de que los artículos médicos no están sujetos a sanciones, el Gobierno estadounidense ha bloqueado los canales y no ha permitido que ingresen recursos financieros en otros países a través del Acuerdo de Comercio Humanitario Suizo (SHTA).

"Hemos estado negociando con uno de los países y afirman que los estadounidenses están creando obstáculos para los recursos para ingresar a Irán", dijo el portavoz del ministerio S.A. Mousavi.

Hasta ahora, 16 trillones de riales (alrededor de USD 380 millones) han sido asignados a la sede nacional y a las universidades médicas del país para combatir el coronavirus, según Mohammad Baqer Nobakht, jefe de la Organización de Planificación y Presupuesto de Irán.

Además de apoyar a las familias de bajos ingresos para combatir la enfermedad, dijo que el gobierno ha tratado de fortalecer el sistema de salud.

Mientras tanto, Irán ha pedido al Fondo Monetario Internacional (FMI) USD 5.000 millones en fondos de emergencia para superar la crisis de salud a raíz del brote de coronavirus, marcando la primera vez en 60 años que está buscando ayuda financiera del FMI.

El gobernador del Banco Central de Irán, Abdulnaser Hemmati, escribió a la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, subrayando el "derecho de Irán a beneficiarse del fondo del Instrumento de Financiamiento Rápido (RFI) de USD 50.000 millones".

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.