Si bien se espera que los mercados mundiales de alimentos enfrenten incertidumbre en 2020-21 debido a la crisis generada por el coronavirus, el sector agroalimentario probablemente muestre más resistencia a los efectos de la pandemia que otros sectores, según un informe publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

"Si bien la COVID-19 ha representado una seria amenaza para la seguridad alimentaria, en general, nuestro análisis muestra que desde la perspectiva global, los mercados de productos agrícolas están demostrando ser más resistentes a la pandemia que muchos otros sectores", dijo Boubaker Ben-Belhassen, director de la División de Mercados de la FAO.

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El informe Food Outlook proporcionó los primeros pronósticos para la producción y las tendencias del mercado en 2020-2021 para los productos alimenticios más comercializados del mundo: cereales, cultivos oleaginosos, carne, lácteos, pescado y azúcar.

A pesar de las incertidumbres planteadas por la pandemia, los primeros pronósticos de la FAO para la temporada 2020/21 señalaron una cómoda situación de oferta y demanda de cereales.

Se espera que la producción mundial de cereales este año supere el récord del año pasado en un 2,6%.

Se prevé que el comercio mundial de cereales en 2020-21 se sitúe en 433 millones de toneladas, un aumento del 2,2% (9,4 millones de toneladas) desde 2019-20, estableciendo un nuevo récord.

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Se pronostica que la producción total de carne en todo el mundo caerá 1,7% este año debido las enfermedades transmitidas por animales, interrupciones del mercado relacionadas con el COVID-19 y los efectos persistentes de las sequías.

Es probable que el comercio internacional de carne registre un crecimiento moderado y más lento que en 2019, en gran medida sostenido por las altas importaciones de China.

LA COVID-19 continuará afectando fuertemente los mercados de mariscos, particularmente productos frescos como camarones y salmón, y el mercado de especias.

La FAO prevé que la producción mundial de azúcar disminuya en 2019/20 y caiga por debajo del consumo por primera vez en tres años, todo debido a la reconstrucción de existencias en algunos países importadores tradicionales.

A pesar de las interrupciones del mercado causadas por la pandemia de COVID-19, se pronostica que la producción mundial de leche en 2020 crecerá un 0,8% a 859 millones de toneladas. Sin embargo, se espera que las exportaciones mundiales de lácteos se contraigan un 4% en medio de la vacilante demanda de importación.

El informe de la FAO subrayó que la disminución significativa en el crecimiento económico debido a la pandemia se ha convertido en un problema de acceso a los alimentos, lo que limita la capacidad de las personas para obtener suficiente comida.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.