Arabia Saudita planea construir una refinería de petróleo en la ciudad portuaria estratégica de Gwadar, en el suroeste de Pakistán, una ruta clave del multimillonario Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), dijo un funcionario.

El desarrollo se produjo días después de que Islamabad invitara oficialmente a Riad a unirse a la ruta de USD 64.000 millones, que forma parte del ambicioso proyecto One-Belt-One Road de Beijing.

"El gobierno de Arabia Saudita planea construir una gran refinería de petróleo en Gwadar, que ayudará a Pakistán a cumplir sus requisitos relacionados con el petróleo", dijo Mir Dosteen Khan Jamaldini, jefe de la Autoridad Portuaria de Gwadar (GPA), una agencia gubernamental que se ocupa de los asuntos administrativos del puerto de Gwadar en el mar Arábigo, en la provincia de Balochistán, al suroeste, dijo a la Agencia Anadolu.

La emisora ​​local Dawn News citando a funcionarios anónimos informó que la refinería propuesta será la tercera más grande del mundo.

Una delegación saudí encabezada por el asesor de energía del Reino, Ahmad Hamed al-Ghamdi, visitó Gwadar el martes para discutir la viabilidad del proyecto.

La delegación ha mantenido conversaciones con las principales autoridades pakistaníes durante los últimos dos días.

"Les hemos dado [a los saudíes] dos opciones. La refinería puede construirse en la ciudad petrolera [propuesta] o en el puerto de aguas profundas", dijo Jamaldini y agregó que Riad tomará una decisión después de discutir las opciones con los expertos.

“Arabia Saudita está exportando principalmente su petróleo a través de sus puertos occidentales en el Mar Rojo. El puerto de Gwadar le dará al Reino otra opción”, dijo.

Además, el Reino planea invertir en un proyecto de cobre y oro en el área de Reko Diq en Balochistán.

El mes pasado, Pakistán invitó formalmente a Arabia Saudita a unirse a la CPEC como "tercer socio estratégico". Sin embargo, no hay una confirmación oficial del volumen esperado de inversión saudí en el proyecto, pero los medios locales que citan a funcionarios gubernamentales anónimos afirman que Riad invertirá USD 10.000 millones en el CPEC.

Riad ya ha anunciado la financiación de tres proyectos de CPEC en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa y Azad Kashmir.

El megaproyecto firmado en 2014 apunta a conectar la importante provincia de Xinxiang, en el noroeste de China, con el puerto de Gwadar, a través de una red de carreteras, ferrocarriles y oleoductos para transportar carga, petróleo y gas.

El corredor económico no solo proporcionará a China un acceso más económico a África y Medio Oriente, sino que también entregará a Pakistán miles de millones de dólares por proporcionar servicios de tránsito a la segunda mayor economía del mundo.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.