En su debut en la ATP CUP que se lleva a cabo en Australia, el tenista español Rafael Nadal venció en set corridos al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-3 y 7-5.

Nadal secundó a su compañero de equipo Roberto Bautista, quien aplastó a Aleksandre Metreveli (679 del ranking ATP) con un contundente 6-0, 6-0. 

Mientras que en dobles la dupla formada por Pablo Carreño y Feliciano López cerró el triunfo del país ibérico con una victoria ante Aleksandre Bakshi y George Tsivadze, por 6-3 y 6-4. 

A pesar de que el número uno del mundo no mostró su mejor juego en el arranque del partido, su capacidad de reacción le fueron suficientes para cerrar el encuentro en casi dos horas. 

Concluido el partido, Nadal señaló que “he tenido un rival muy duro para empezar el año como Basilashvili. He cometido algunos errores cuando ganaba por 5-2 y me puso en problemas".

“Siempre es un honor y una motivación extra defender a España. Tenemos experiencia en jugar por equipos y venimos de ganar la Copa Davis", dijo Nadal, quien destacó que "los primeros días fueron complicados por el jet lag. No podía dormirme hasta las cinco de la madrugada. Muy contento de estar por primera vez aquí en Perth y jugar en una pista tan grande".

En las próximas fechas España se verá las caras con Japón y Uruguay en un Grupo B notablemente desequilibrado.

La ATP CUP es la primera competición de selecciones organizada por la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). El torneo será disputado por 24 países y, al contrario de la Copa Davis, sí repartirá puntos para el ranking ATP: 750 como máximo. 

Esta edición se lleva a cabo en Australia entre el 3 y el 12 de enero. El gran ausente es el suizo Roger Federer.

Así quedaron compuestos los grupos: 

Grupo A: Serbia (Novak Djokovic y Dusan Lajovic), Francia (Gael Monfils y Benoit Paire), Sudáfrica (Kevin Anderson y Lloyd Harris) y Chile (Cristian Garín y Nicolás Jarry).

Grupo B: España (Rafael Nadal y Roberto Bautista), Japón (Kei Nishikori y Yoshihito Nishioka), Georgia (Nikoloz Basilashvili y Aleksandre Metreveli) y Uruguay (Pablo Cuevas y Martín Cuevas).

Grupo C: Bulgaria (Grigor Dimitrov y Dimitar Kuzmanov), Bélgica (David Goffin y Steve Darcis), Gran Bretaña (Daniel Evans y Cameron Norrie) y Moldavia (Radu Albot y Alexander Cozbinov).

Grupo D: Rusia (Daniil Medvedev y Karen Kachanov), Italia (Fabio Fognini y Stefano Travaglia), Estados Unidos (John Isner y Taylor Fritz) y Noruega (Casper Ruud y Viktor Durasovic).

Grupo E: Austria (Dominic Thiem y Dennis Novak), Croacia (Borna Coric y Marin Cilic), Argentina (Diego Schwartzman y Guido Pella) y Polonia (Hubert Hurkacz y Kamil Majchrzak).

Grupo F: Alemania (Alexander Zverev y Jan-Lennard Struff), Grecia (Stefanos Tsitsipas y Michail Pervolarakis), Canadá (Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime) y Australia (Nick Kyrgios y Alex de Miñaur).