Quién es Anthony Zambrano, el primer hombre colombiano en ganar una medalla olímpica en los 400 metros planos

Anthony José Zambrano, el nuevo medallista de plata en los 400 metros planos de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, nació en Maicao, departamento de La Guajira, Colombia, el 17 de enero de 1998.

Cuando era apenas un niño competía para su colegio en diferentes categorías del atletismo y a los 15 años dejó su hogar para ir a entrenar a Bogotá con la convicción de que su talento lo llevaría a ganar múltiples competencias internacionales. “Siempre me gusta soñar en grande, yo soy muy ambicioso porque sueño en grande”, dice Zambrano, el segundo colombiano en llegar a una final de velocidad en unos olímpicos y obtener una presea para su país. La primera fue Ximena Restrepo, quien obtuvo la medalla de bronce en los 400 metros planos en Barcelona 1992.

Como es común entre los deportistas que representan a Colombia en las diferentes disciplinas de los JJOO, Zambrano alternó sus primeros años de entrenamiento con trabajos como bicitaxista, mototaxista, albañil, pintor y mecánico.

Tras su participación en el Mundial Juvenil de 2015, en Cali (donde obtuvo un séptimo lugar), Zambrano conoció a su entrenador actual, el cubano Nelson Gutiérrez, quien ha sido su gran soporte para conquistar numerosos títulos en el atletismo. Su debut olímpico fue en Río 2016, cuando compitió en los 4x400 m.

Antes de ganar la medalla de plata en Tokio 2020, la presea más importante que había logrado en su carrera fue la medalla de plata en el Mundial de Doha 2019, donde hizo un tiempo de 44,15.

Ver también: El colombiano Anthony Zambrano consiguió la medalla de plata en los 400 metros planos de los Juegos Olímpicos 

En el 2019 también sumó dos títulos suramericanos (400 y 4x400 m) y dos en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Tras el parón de 2020 debido a la pandemia del coronavirus (COVID-19), Zambrano regresó en el 2021 a los más grandes escenarios mundiales. En la Liga de Diamante en Florencia (Italia) se aseguró su primera victoria (44,76) y semanas después obtuvo un segundo puesto en la etapa en Doha.

Cabe destacar que a lo largo de este año Zambrano se ha mantenido por debajo de los 55 segundos en los 400 metros. Además de esto, lideró al equipo de relevos hacia la clasificación de Tokio 2020, durante el Mundial de Silesia. “Siempre que salgo a correr pienso de dónde soy, de dónde vengo, cómo llegué a esto”, asegura.

Como lo señala la página de los JJOO de Tokio, el medallista olímpico también disfruta de la velocidad fuera de las pistas. “Mi hobby son las motos y en esta cuarentena he desarmado mis motos, las he restaurado y puesto lindas. El día que yo me retire del atletismo, pondré mi taller”, expresó.

Antes de competir en la final de los 400 m planos en los Olímpicos de este año, Zambrano le dijo a Señal Colombia que “ahora mismo no puedo pensar en dos sueños. El primer sueño es ser medallista Olímpico, y el segundo es ser un hombre estudioso. Entonces, debemos cumplir uno de los dos, porque los dos a la vez no se pueden. Haces bien una cosa o haces bien la otra, pero dos no se hace. Siempre he sido sincero: si uno estudia bien, entrena mal; si uno entrena bien, estudia mal. Siempre le he dicho mi madre que yo siempre puedo hacer una sola cosa para hacerla bien, sino no hago nada”.

Con la medalla ganada por Zambrano, Colombia sumó 33 preseas en la historia de los Juegos Olímpicos.